Nano: mag het ietsjes kleiner?

A new expert analysis in Nature Nanotechnology questions whether industry, government and scientists are successfully applying lessons learned from past technologies to ensure the safe and responsible development of emerging nanotechnologies.

Printergigant wil mensheid laten meten met nanotechnologie

Captain Jean Luc Picard en zijn Star Trek-crew gebruiken het al jaren: vernuftige meetapparaatjes die tricorder heten en alles kunnen meten: de hoeveelheid straling in steen, plastics, en voedsel. De gezondheid van een gemiddeld mens, DNA-structuur en natuurlijk de classificatie van het soort wezen (humanoide, Ferengi of Vulcan).

Handig allemaal, maar wel een beetje jammer dat Star Trek zich pas over enkele eeuwen afspeelt. Hebben we nu dus niet zoveel aan.

Nanotechnologie
Daarom stort printergigant Hewlett-Packard zich op de markt die nanotechnologisch meten heet. Meten met lasers op sub-atomair niveau, waarmee bacteriën, virussen, structuur en samenstelling kan worden gemeten. En de printermaker wil deze nanotechnologie het liefst nog de komende jaren in gebruik nemen.

Informatie en Kwantumsystemen
Stan William’s, hoofd van het Informatie en Kwantumsystemen laboratorium van HP, zegt al sinds de jaren negentig bezig te zijn met onderzoek naar zijn nieuwe, revolutionaire, wereldschokkende systemen.

Met zijn nanotechnologie zal de consument in de toekomst zelf kunnen bepalen of een appel onbespoten is of niet, of water al dan niet drinkbaar is en of het beton wat gebruikt is voor de bouw van het strandhuisje op Dubai niet poreus is.

Spectrumanalyse
De werking berust op het principe van veranderingen in krachtvelden op atomair niveau en op spectrumanalyses van chemische elementen, die door een kleine laser uitgelezen kunnen worden.

Het zal even duren voordat er betaalbare systemen beschikbaar zijn voor consumenten, maar Williams verwacht dat de eerste professionele nanomeetsystemen, bijvoorbeeld te gebruiken bij de constructie van bruggen en hoge gebouwen, binnen een aantal jaar beschikbaar zullen zijn.

Laserprinten
Er is voor HP momenteel maar een beperking, en dat is het feit dat er simpelweg niet voldoende ingenieurs beschikbaar zijn om de technologie verder uit te werken. Tot de tijd dat we een tricorder op onze Samsung of iPhone hebben, moeten we het dus doen met de lasrerprinters van HP.

Ook leuk.