Centjes verdienen?

Scientology zet $550 miljoen per jaar om [rijk worden met religie]

Goedemorgen! Was het weer fijn aansluiten in de file vanmorgen? We doen u een maandagochtendsuggestie: neem ontslag en begin een religie. Boert prima. Scientology verdient er zo'n $500 miljoen per jaar mee.

Ze doen er bij Scientology álles aan om hun financiële huishouding geheim te houden. Een Amerikaans tijdschrift sprak daarom met enkele ex-Scientologisten en maakte op basis daarvan een schatting van de verdiensten.

Volgens het artikel in Portfolio spreidt de toko alle inkomsten - en dus zijn aansprakelijkheid - over een groot aantal trusts, bedrijven en non-profit organisaties. Alles wordt in een donker hoekje beheerd door één man: David Miscavige. Hij runt de kerk sinds de dood van L. Ron Hubbard, de bedenker van de religie.

Het geld komt op vier manieren binnen.

Fundraising: volgens een voormalig Scientology-aanhanger heeft de kerk met één groots evenement in 2007 ongeveer $50 miljoen opgehaald. Dat was genoeg om een aantal gebouwen te laten neerzetten. Geschatte omzet van dit soort evenementen: $50 tot $100 miljoen per jaar.

Donaties: de kerk verdient miljoenen aan haar aanhangers. De grootste recente gift kwam van Nancy Cartwright, die de stem van Bart Simpson doet. Zij schonk de kerk $7,5 miljoen. Andere grote donoren zijn Kirstie Alley, Jenna Elfman en Tom Cruise. Die laatste heeft in totaal ongeveer $25 miljoen overgemaakt.

Abonneegelden: Scientology heeft honderden organisatiecentra en kerken over de hele wereld, die allemaal geld vragen aan haar leden. Als u van de problemen des levens afgeholpen wil worden kan dat, maar zo'n 'auditing' kost gemiddeld $500 per uur. Het systeem heeft wat weg van een franchise model. De centra betalen namelijk allemaal 12,5% van dergelijke fees weer door aan Schientology's hoofdkantoor. Het grootste deel van het geld komt van de grootste kerk in Clearwater Florida. Geschatte omzet in combinatie met donaties: $400 miljoen per jaar.

Consultancy: een netwerk aan Scientology-gerelateerde bedrijven geeft seminars over de verlichtende principes van L. Ron Hubbart. Een van die bedrijven verkoopt licenties van de managementlessen aan kleine bedrijven zoals tandartsen en chiropractors. Geschatte omzet: $50 miljoen per jaar.

Zo lang Scientology ervoor kan zorgen dat de donaties blijven binnen komen, verdient de kerk zo'n $500 tot $550 miljoen per jaar. Hubbart leeft niet meer, maar zijn uitspraak "I’d like to start a religion. That’s where the money is." heeft hij waargemaakt.