Een homecomputer, voor velen nog onbetaalbaar

Science fiction: de krant lezen via uw homecomputer! [filmpje]

Stelt u zich eens voor: u wordt wakker, zet een kopje koffie en smeert uw beschuitje. U zet uw homecomputer aan en gaat een kwartiertje douchen. Als u uit de douche komt, is uw homecomputer zo goed als opgestart. U pakt de hoorn van uw druktoetstelefoon en maakt via de akoestische modem verbinding met het krantenbedrijf. Een uur later is uw favoriete ochtendblad helemaal ingeladen en kunt u in alle rust uw ochtendblad lezen. Op uw eigen televisiescherm of zelfs speciale monitor.

In Amerika kan dit al. Daar bieden enkele grote dagbladen tegen betaling deze service aan de gelukkige bezitters van een homecomputer met telefoonverbinding. Dagelijks krijgen de elektronische abonnees de complete inhoud van de krant toegestuurd. Die natuurlijk ook uitgeprint kan worden op een matrixprinter.

Uiteraard gaat het wel om een aangepaste versie van de krant. De elektronische abonnee krijgt alleen de tekst van artikelen toegezonden via de telefoonlijn, dus geen foto’s of strips. Met de huidige techniek is het niet mogelijk ingewikkelde grafieken of tekeningen te maken voor op de homecomputer. Het blijft behelpen met groene letters op een scherm. Dat een krant één-op-één kan worden gekopieerd op een televisiescherm, zoals de Amerikaanse krantenuitgevers wel suggereren in hun advertenties, is natuurlijk science fiction. Een homecomputer is tenslotte geen stencilmachine of fotokopieerapparaat.

Experts verwachten dat deze techniek in de jaren negentig nog meer verfijnd zal worden. Het zal dan zelfs mogelijk worden direct contact te leggen met bijvoorbeeld een krantenredactie en daar uw eigen zogenaamd “digitale” boodschap achter te laten op een elektronisch prikbord, ook wel Bulletin Board System genoemd. Een elektronisch abonnee van een krant zal dan berichten aan krantenredacteuren kunnen schrijven, zonder dat daar een postzegel of enveloppe aan te pas komt.

Wanneer deze technieken in Nederland beschikbaar zullen zijn is niet bekend. In eerste instantie wordt er in de Verenigde Staten nog mee geëxperimenteerd. Maar als het in Nederland beschikbaar is, zal het alleen zijn weggelegd voor de allerrijksten. Behalve een peperdure homecomputer heeft de elektronische abonnee ook een telefoonlijn, telefoon met druktoetsen en een zogenaamde modem nodig. Hiervoor moet een apart abonnement worden afgesloten.

Het blijft dus toekomstmuziek. Maar wel prachtige toekomstmuziek. Muziek om bij weg te dromen. Dromen over wilde dingen, zoals niet alleen het lezen van kranten op uw homecomputer maar ook het lezen van boeken het bekijken van films en televisie of het via de telefoonlijn delen van uw eigen foto’s of dia’s met vrienden en kennissen. Misschien zal het allemaal ooit, over een paar honderd jaar, mogelijk zijn.