Bonus-time!

ING wilde het graag stilhouden maar: het regent bonussen! [update]

Gisteren meldden we dat ING vandaag ondanks de enorme problemen gewoon de bankiers bonussen gaat uitkeren. Onze verbazing was vanmorgen dan ook groot dat het nieuws niet beheerst werd door de bonusbonanza. ING probeerde het bonusfeestje eerst stil te houden, en nu te sussen. Een woordvoerder bevestigt zojuist echter aan 925 dat er "vandaag of morgen of whatever" bonussen uitgekeerd worden. Dit nog geen 24 uur nadat dezelfde woordvoerder vol overtuiging had gesteld dat er vandaag "absoluut geen bonussen uitgekeerd worden."

Doofpot strategie ING mislukt
Op dit moment worden in de poenschoen aan de Amsterdamse zuidas bonussen bekend gemaakt bij corporate finance (onderdeel van wholesale-divisie), en uiterlijk morgen bij de andere afdelingen. Jan Hommen, de nieuwe topman die bij zijn aantreden zelf 100.000 aandelen ING kocht om vervolgens de koers te zien instorten, zou 'Bonus D Day' meerdere keren hebben tegengehouden en de bedragen naar beneden hebben bijgesteld. Gezien de penibele financiële toestand van ING niet onbegrijpelijk, vandaar dat een bron 925 meldt: 'Gezien de omstandigheden mag het personeel niet mopperen'. 

Het personeel is op het hart gedrukt toch vooral de mond te houden tegenover de media gezien de steun van de overheid.

Diederik Constantijn baron van Wassenaer mag zijn personeel van 'Wholesale Banking' dus blij maken met een hoop belastingcenten. PR-technisch is de timing zeer onhandig, maar de bank staat contractueel schaakmat. Hommen kan mopperen wat hij wil, maar beloofd is beloofd. Een niet onaanzienlijk aantal miljoenen gaat overigens naar ex-werknemers van ABN Amro, die in het voorjaar van 2008 met behoud van bonus zijn overgestapt van De Bank. 

Toen weer niet, toen weer wel
Als een bedrijf in doodsnood verkeert is het, behalve de jaarcijfers en de beurskoers, interessant om te volgen hoe vaak een woordvoerder binnen een week zijn woorden moet herroepen. De hoofdprijs voor Pinokkio Van Het Jaar gaat bij deze al naar ING-woordvoerder Raymond Vermeulen, die 925 gisteren vaderlijk opdroeg om 'nauwkeurig en eerlijk te berichten.' Vermeulen ontkende gisteren nog in stellige bewoordingen dat er vandaag bonussen uitgekeerd zouden gaan worden. "Er worden morgen absoluut geen bonussen uitgekeerd", zei hij letterlijk. Als 925 hem vandaag met die uitspraak confronteert zegt hij "Ik heb nooit ontkend dat er ergens in ING bonussen uitgekeerd zouden worden. (...) Het zou zomaar kunnen dat er morgen of vanmiddag of whatever bonussen uitgekeerd worden. (...) Ik heb het uitgezocht toen ik het op jullie website zag, maar toen bleek het proces opeens sneller te gaan." Vermeulen doet dus alsof ING bonussen ging uitkeren nadat 925 erover berichtte, uiteraard volslagen onzin.

Er gaan geruchten dat de totale bonuspot 'richting 950 miljoen euro' gaat. Vermeulen ontkent dat, maar de vraag is wat zijn woorden nog voor waarde hebben na zijn keiharde leugens over het toekennen van de bonussen: "Om bij dat bedrag te komen moet je de variabele beloningen bij wholesale extrapoleren naar de beloningen van iedereen bij ING. Het bedrag is volkomen onjuist." Hoe de boekhoudkundige berekening van bonussen bij ING werkt is ingewikkeld. Sommigen maken aanspraak op contractueel 'gegarandeerde bonussen', anderen ontvingen vandaag een discretionary bonus als douceurtje van de raad van Bestuur.

Update 19:14 uur: een insider bevestigt tegen 925 dat Hommen de bonuspot inderdaad tot 3 keer verlaagd heeft. De laatste keer was tijdens de RvB-vergadering van afgelopen maandag: toen is de bonussenpot met 4,8% omlaag getrokken.

Het gerucht over de totale omvang van de bonussenpot kon 925 op dit moment niet bevestigd krijgen, maar het bedrag van 950 miljoen euro is tot vrij recentelijk binnen de RvB-vergaderingen genoemd als 'het bonuspot-bedrag'.