Cha-ching!

Merck & Co.’s $41.1 billion takeover of Schering-Plough Corp. puts pressure on product- hungry drugmakers Sanofi-Aventis SA and AstraZeneca Plc to make megamergers of their own.

A drug deal that is mainly about the drugs. The merger would join pharmaceutical companies that had combined sales of $46.9 billion last year.

Er wordt met miljarden gegooid in de farmaceutische industrie

Blijkbaar aan cash geen gebrek in de farmacobiz want de miljardenovernames zijn aan de orde van de dag. De fusie van Wyeth en Pfizer eerder dit jaar (Pfizer betaalde $68 miljard) en de overname van Schering-Plough door Merck voor $41 miljard zijn nog maar het begin van een grote consolidatieslag. De druk neemt toe omdat een aantal grote bedrijven patenten op succesvolle medicijnen gaat verliezen.

Volgens The New York Times is bij Merck onlangs het patent op hun succesmedicijn Fosamax (tegen osteoporosis) afgelopen en staat dat binnenkort te gebeuren met Singulair, een astmamedicijn. Schering-Plough daarentegen heeft Nasonex, een goedverkopende neusspray tegen allergieën, waarvan het patent voorlopig nog niet afloopt. Bovendien heeft Schering-Plough nog een troef in handen: het is eigenaar van Dr. Scholl voetverzorging (u weet wel, tegen hielkloven).

Volgens Bloomberg moeten de bedrijven een manier zoeken om een verlies op te vangen van in totaal $84 miljard doordat patenten worden vrijgegeven. 

Intussen is ook bekendgeworden dat het Zwitserse Hoffmann-La Roche (belangrijk want producent van onder meer Valium) het overige deel van het Amerikaanse biotechbedrijf Genentech dat het nog niet in handen had (44%), voor $45,7 miljard wil overnemen. Eind januari gingen Pfizer en Wyeth al samen, de combinatie werd het grootste farmacobedrijf ter wereld.

Volgens Bloomberg zou Sanofi-Aventis azen op Bristol-Myers Squibb (verkoopt onder meer bloedverdunner Plavix) waarmee ze al een partnership hebben. Johnson&Johnson zou volgens geruchten ook een bod op Schering-Plough willen uitbrengen. Volgens sommige analisten is het bod van Merck van $41 miljard aan de lage kant en zou $50 miljard reëler zijn.

Dit speelt in de top-twintig grootste farmaciebedrijven (waardoor er binnenkort waarschijnlijk eerder sprake is van een top-tien) maar ook aan de onderkant rommelt het. The New York Times schrijft vandaag dat veel investeerders in biotech genoeg hebben van het wachten op een succesje. De startups zouden niet langer een tweede of derde kans krijgen zoals lang gebruikelijk was. Door wereldwijd gebrek aan cash en de dreiging dat de traditionele bedrijven als Merck ook in biotech gaan, raakt het geduld van de geldschieters op. Zij dwingen de bedrijfjes te sluiten en het overgebleven geld terug te geven.