Zonder wasmachine had u 50% minder concurrenten gehad, helaas

Current biology over verliefde sijsjes

Hoe magnetrons de vrouw tot uw secretaresse maakten

Vrouwen: de huidige stand der wetenschap in 500 woorden

Wat is het effect van ijskasten? Waarom praat uw wederhelft steeds door u heen als er andere dames in de buurt zijn? En hoe modelleert men de ideale damesromp? De wetenschap doet niet aan winstwaarschuwingen, en 925 houdt u op de hoogte.

In Nederland lopen 172.439 meer vrouwen rond dan er mannen zijn. Hoewel deze rubriek meestal over verheffende zaken zoals het Klimaat, uw Gezondheid of de Biologie van de Wereld gaat is het daarom incidenteel ook nodig enige aandacht aan het Y-chromosoomdeficiënte deel der natie te wijden. Want laboranten met moeilijke stofbrillen en langmouwige witte stofjassen bestuderen niet alleen atoomsplitsing, gletsjersmeltsnelheden en de electronentransportketen in het mitochondrion, maar werpen onder het mom van de wetenschappelijke vooruitgang ook wel eens een steels blikje richting het vrouwspersoon.

Arbeidsparticipatie door kruimeldief
Zo'n 4.1 miljoen mannen wonen in ons land samen, dus de kans dat u vroeg of laat in eenzelfde situatie belandt is statistisch gezien relevant (dat is overigens 15.496 meer dan het aantal samenwonende dames, waaruit u de conclusies mag trekken die u wilt). In de tijd dat Breitner nog noest stampende stoommachines handmatig op het canvas vastlegde waren de mannen nog mannen, maar ook de vrouwen waren nog vrouwen: zeker als ze gehuwd waren zat in 1900 ongeveer 95% werkloos thuis, terwijl in 1980 zo'n 50% van alle vrouwen een baan had. Tegenwoordig bezetten vrouwen ongeveer 46 procent van alle banen. De vraag komt op: hoe kan het dat die dames nu wél aan het werk zijn?

Het antwoord: de stofzuiger, de wasmachine en de ijskast. Geïntroduceerd in respectievelijk 1913, 1916 en 1918 maakte de komst van deze hippe huishoudtech massa's uren vrij voor het lezen van de Libelle (sinds 1934). De opmars van de iPhone van de jaren zeventig, de magnetron, vervolmaakte het proces waarin de huishoudelijke arbeid geleidelijk van een 58-urige werkweek (1900) tot een luttele 18 uur (1975) werd teruggebracht. Een gasoven in plaats van een kolenstoker scheelt al gauw zo'n 30 minuten per dag, blijkt. Deze wetenschappelijke feitjes schraapte een Candese econome bij elkaar uit 3000 Amerikaanse datasets van bevolkingstellingen uit 1940 en 1950. De allergrootste impact hadden volgens haar overigens niet uit electrische gadgets, maar de introductie van de waterleiding.

Gewauwel tegen rivale
Net als u een prachtig verhaal begint om indruk te maken op de stagaire komt uw vaste secretaresse binnen, om dwars door uw teksten wat dissonerende opmerkingen heen te ventileren. Hogelijk irritant, maar waarschijnlijk kan ze er ook niets aan doen: haar evolutionaire strategieën spelen op. Als een miervogelpaar in hun liefdeslied gestoord wordt door een ander vrouwtje probeert de eerste dame haar man voor zichzelf te houden door zijn lied onhoorbaar te maken. Zo hard en vals mogelijk, met zoveel atone afwijkingen zingt ze door hem heen, hopend dat de rivale haar mannetje niet zal kunnen  horen.
Gelukkig hebben ornithologen dit mechanisme nu ontrafeld, en kunt al dat bezitterig geneuzel met een glimlach afwimpelen.

Japanse voyeurs
Hoe vind je als computernerd een excuus om 560 dames visueel op hun merites te beoordelen? Inderdaad, je organiseert een studie waarbij het doel is een driedimensionaal computermodel van de vrouwelijke vorm te maken. Kensuke Nakamura en Takao Kurokawa melden dat een goed zicht op de romp van de XX-sectie van de mensheid cruciaal is om goedzittende kleren te vervaardigen, 'zoals ondergoed, vrijetijdskleren of veiligheidspakken.' Alles voor de wetenschap natuurlijk.