Het Orakel

Warren Buffet's legt uit waarom hij alleen nog in Amerikaanse bedrijven investeert.

Warren Buffett loopt binnen dankzij crisis

Hij is waarschijnlijk de laatste die een economisch reddingsplan nodig had. Toch belandde een deel van het $700 miljard kostende Troubled Asset Relief Program (TARP) via een omweg op de rekening van Warren Buffet. The Oracle of Omaha does it again, maar niet iedereen is daar blij mee.

Voor Buffett, na Microsoft's Bill Gates, de rijkste man ter wereld, was de oplossing voor de bankencrisis al vroeg duidelijk. Er moest geld in het systeem worden gepompt. Hij zag een taak voor de overheid - hij riep in september al om geldinjecties uit Washington - én Amerikaanse beleggers. En om zijn 'put your money where your mouth' mentaliteit te laten zien investeerde hij flink in Amerikaanse financiele bedrijven. Dat deed hij natuurlijk niet uit liefdadigheid, maar in de overtuiging dat het ooit beter zou gaan. "Tot op zekere hoogte gok ik erop dat de overheid snel de enige juiste beslissing neemt, " zei hij nadat hij net $5 miljard in Goldman Sachs had geïnvesteerd.

Nog geen half jaar later heeft Buffett gelijk gekregen. Meer dan 90 procent van de TARP miljarden ging naar 28 bedrijven; en in een aantal daarvan had Buffett juist zijn geld gestoken. Bovendien bleken veel van die bedrijven - onder andere US Bancorp, American Express en Bank of America - er bij nader inzien minder slecht voor te staan dan toen het reddingsplan in oktober gepresenteerd werd. Oftewel, in een paar maanden tijd verdiende Buffett's investeringsmaatschappij Berkshire Hathaway zo'n slordige $13 miljard.

Dit nieuws wordt niet overal even enthousiast ontvangen. Critici van de bailouts - voornamelijk Republikeinen - zien dit al het bewijs dat er plan niet werkt: immers het geld stroomt direct terug in de zakken van hen die de crisis veroorzaakt hebben. Ook vindt men het ironisch dat Buffett zoveel kon investeren omdat hij miljarden verdiende met de handel in derivatieven - inderdaad de bron van al het kwaad. Volgens Robert Kuttner, schrijver van de New York Times bestseller 'Obama's Challenge: America's Economic Crisis and the Power of a Transformative Presidency' is er sprake van een voorkeursbehandeling, "en dat is een groot schandaal."

Buffett is zich van geen kwaad bewust. Crises zijn volgens hem het perfecte moment om in Amerika te investeren. "Ik weet ook niet wat de markt gaat doen op de korte termijn, maar uiteindelijk 'the only way is up.'"