Zelfs dit is gezond.

Scientific American artikel over de voor- en nadelen van cocktailparties

Eenmanszaak maakt depressief

Twijfelt u nog tussen het beginnen van uw eigen start-up, of het tekenen van een wurgcontract bij een uit de kluiten gewassen multinational? Om als een jonge god de wereld door een roze bril te blijven zien zet u een kruisje bij de laatste, niet alleen op basis van de markt maar vooral omdat u zo'n gezelligheidsdier bent.

Bent u al bij een groep? Een gratis 925-tip als u nog eenzaam door het leven gaat: schrijf u in bij het eerstmogelijke mensencluster, of het nou de pinkstergemeentesekte is of het plaatselijk studentencorps. Lid worden van een groep halveert volgens Robert Putnam uw overlijdensrisico voor het aanstormende jaar, en hij kan het weten.

hossende polonaisestampers
Of u nou met een groepje gelijkgestemden bushokjes herinricht of een bingomarathon uitzit, groepsgedrag vertoont bijna iedereen. En dat is maar goed ook, want ook millennia nadat uw voorouders de laatste boom uitslingerden bent u nog steeds een kuddedier.

Ooit had ik college van een opvallend sociale fysioloog, die zich bezighield met de moleculaire basis van het functioneren van mensen, planten en beestjes. Hij vertelde een mooie anecdote over een experiment bij ratten, waarbij getest werd hoe giftig een nieuw soort anti-kankermiddel voor de dieren was.

De ratten kregen drinkwater, met daarin opgelost het chemotherapeuticum. Iedere dag ging er één rat onder het mes, en keken de onderzoekers naar schade in de darm. Vijf dagen prachtig, intact darmslijmvlies, en op de maandag daarna een helemaal ontstoken darm, vol dood weefsel.

opschalen
Omdat toxicologen de beroerdsten niet zijn deden ze de proef dus nogmaals, maar toen met een duizend maal hogere dosis. Mirabile dictu: vijf dagen mooie darmen, en op maandag vieze, zieke ingewanden en een bijna dode rat.

De verbaasde gifspecialisten kregen vervolgens college dierkunde van een langslopende proefdiermedewerker. Ratten zijn sociale wezens, legde die uit, en een weekend alleen zitten maakt de dieren zo angstig dat hun weerstand wegvalt, en het gif zijn rottige werking kan doen. Zet de laatste rat maar in een kooi met anderen, en dat middel doet niets meer.

Ook als mensen zich niet op achterbakse wijze van de aandelenleasecentjes van brave burgervaders meester maken zijn het eigenlijk precies ratten. Leden van de vrijzinnige vereniging H. Sapiens kunnen ook niet zonder elkaar: dan worden ze een beetje gek.

het gelijk van Ruud
Sociale interactie is gunstig, voor de sociale cohesie maar ook voor de individuen die eraan meedoen. Gezelligheid beschermt bejaarden tegen geheugenverlies, de griep en tegen overlijden door nare beroertes: bij het volgen van 655 patiënten bleken de sociaal actieveren vijftig procent minder kans te hebben om binnen vijf jaar opnieuw een beroerte te incasseren. 'Even knuffelen', helemaal zo gek dus niet.

Zelfs familieweekends blijken een positief effect te sorteren: uit Nederlands onderzoek blijkt dat vrouwen met een flink huishouden beter presteren op hun drukke baan dan dames die na het werk eenzaam hyvesberichten aan onbereikbare mannen zitten te sturen.

leve het lidmaatschap
De boodschap is duidelijk: heidagen, groepsreizen, carneval en bedrijfsuitjes maken u gezonder, gelukkiger en minder dom. Mocht u in uw vrije tijd wel eens in zo'n oranje berenpak over een tribune rondhossen, trek dan gerust een lange neus naar de alleenstaande bankzitters die u in hun stupiditeit belachelijk maken.