Ondergewicht blijkt ook niet ideaal

Overgewicht, helemaal niet zo gek?

Gelukkig is er ook een commentaar beschikbaar, speciaal voor onze germanofiele lezers.

Buikje Gerard Joling blijkt gezond!

Oorlog, honger en milieumoord: het schort de moderne mens niet aan serieuze onderwerpen om zich druk over te maken, maar toch blijft de massa steken in navelstaarderij over het eigen lichaam. Gelukkig lijkt een kwabbuikje minder kwalijk dan gedacht.

Statistisch gezien heeft zo'n 52.000.000.000 vetcellen, waarin volgens sommigen totaal evenveel energie zit opgeslagen als in 357 Snickers – genoeg om uit stand op en neer naar Siberië mee te marcheren. Gemiddeld gooit u zo'n anderhalf ons puur vet per dag uw spijsverteringskanaal in, waarmee u weer extra energie beschikbaar maakt voor allerlei spannende bezigheden, zoals het edele kantoorstoelbalanceren of de koffieautomaathinkstapsprong.

Toch blijft de vraag onbeantwoord: hoe gevaarlijk is een vijf kilo extra? Dikke mensen zijn toch gezelliger, dus minder depressief, dus gezonder?

vetvrees
Als het om olievelden gaat maakt niemand bezwaar tegen de vonst van hoogcalorische vettige massa, maar in de media moet de menselijke energievoorraad het vaak ontgelden. Na de 17e eeuwse gloriedagen van de vetzucht is eten nu taboe, obesitas een zonde, en moeten TV-sterren hun buikje intrekken als ze in schaatspakjes aan Japanse ongein meedoen. Alles pepert u het ideaal in van een gratenbak met een minderjarig BMI.

Alles is extremer in Amerika, en dat geldt ook voor de demonisering van de dikke medemens. New York wordt inmiddels getroffen door een golf van openbare misselijkheid onder metroreizigers die de laatste posters tegen het drinken van frisdranken eens goed hebben bekeken.

Hopelijk had u al ontbeten.

Amerikaanse patriotten drinken zo'n 56 miljard liter suikerbubbels per jaar, oftewel 182 liter per neus. Aangezien een liter cola ongeveer 100 gram suiker bevat is de gedachte niet zo gek dat frisdrank een ferme bijdrage levert aan de te observeren obesitasberg: in de VS neemt men het 'supersize me'-adhortatief wel erg letterlijk.

bier- en bokworstbuik
Uit Duitsland komt nu echter een nieuw geluid: dik is eigenlijk best gezond.  Door eens goed naar zo'n veertig studies over overgewicht te kijken kwamen wetenschappers uit – inderdaad – Hamburg tot de conclusie dat een beetje extra vet mensen juist langer op de been houdt.

Volgens de wereldgezondheidsmaffia (WHO) bent u te dik als uw body mass index boven de 25 uitkomt, en obees als uw spoilers u boven de 30 tillen. De Duitsers zeggen nu dat mensen met een BMI tussen de 25 en 30 het langste leven.

Waarom die bejaarde dikkerdjes precies een overlevingsbonus krijgen is overigens niet bekend. Overgewicht geeft meer hart- en vaatziekten, maar lijkt te beschermen tegen botbreuken, en zou wat minder kans op kanker geven.

midnightsnack
Helemaal nieuw is dit Duitse geluid niet: al eerder bleek dat de relatie tussen vetzucht en gezondheid minder rechtlijnig is dan vaak gesuggereerd. Dikke hoogbejaarden overleven een ziekenhuisopname vaker dan krappe knarren, maar voor andere ziekten betekenen zwembandjes juist extra risico.

Pragmatisch gebruik van deze informatie lijkt dan ook de aangewezen strategie: selectief citeren van wetenschappelijk bewijs kan ieder gedrag goedpraten, zelfs een diagonaaltje.