Kort door de bocht

Problemen voor Magna's plannen om Opel, de Europese tak van General Motors, over te nemen.

De Kadett is niet dood

Als u dacht dat de strijd om Opel gestreden was, dan heeft u het mis. Neelie Kroes - u weet wel, die van de Europese mededinging - vindt namelijk dat er wel eens sprake zou kunnen zijn van ongeoorloofde staatssteun door de Duitsers.

In een poging de verkiezingen haar kant uit te laten rollen, zou Angela Merkel – u weet wel, de baas van Duitsland – voor zo’n €4,5 miljard onterechte staatsteun verleend hebben aan het Magna Consortium, de uiteindelijke winnaar van het overnamegevecht.

Dat was natuurlijk niet voor niks. Magna beloofde namelijk de Kadettenbouwers in Duitsland te sparen, terwijl Opelfabrieken buiten de Heimat de volle laag zouden krijgen van de hoog oplopende bezuinigingsdrift. Voor Merkel heeft het gewerkt, zij werd herkozen als nieuwe Bondskanselierin. De Britten, de Spanjaarden en de Belgen, die blijkbaar ook Kadetten en Vectra’s maken, waren echter minder amused. 

Concurrenten
De overname door Magna, een Canadese fabrikant van auto-onderdelen, is altijd al omstreden geweest. De zeer gewaardeerde zakenrelatie en onderdelenboer Magna ontpopte zich namelijk opeens als een geduchte concurrent voor zijn klanten. Moederbedrijf General Motors heeft ook altijd bedenkingen gehad bij de verkoop aan het Magna consortium. Dat bestaat namelijk naast de Canadese onderdelenmaker en de Sberbank, Ruslands grootste retailbank, ook uit GAZ. En dat is Ruslands tweede automaker. Slimme autotechnologie zou op die manier bij de concurrent terechtkomen. Erger nog, bij de Russische concurrent.

GM zou beter af zijn geweest met een overname door RHJ, een Belgische private equity partij. Na de terugkeer van winstgevendheid bij GM, zou de Amerikaanse gigant de verkochte dochter weer kunnen terugkopen. Door deze gang van zaken zouden er geen bedrijfsgeheimen bij de concurrent terecht komen. Maar bovendien zou door de financiële tucht van RHJ – per slot van rekening een private equity bedrijf – dochterlief flink zijn afgeslankt. Als bonus zou de terugkeer in de schoot van moedertje GM door Opel als een verlossing ervaren worden na het strikte dieet van RHJ. Iedereen blij dus.

Overnameprooi
In een reactie op de uitlatingen van Kroes stelt Merkel dat de steun voor alle overnamekandidaten geldt, zodat niet één partij wordt voorgetrokken. Dat lijkt een beetje makkelijk argument, nu in de afgelopen maanden alle andere kandidaten zich hebben teruggetrokken. RHJ heeft inmiddels andere overnameprooien in de kijker en is niet meer geïnteresseerd.

Fiat heeft in september aangegeven geen trek meer te hebben en een Chinese partij, Beijing Automotive, heeft zijn pijlen meer up market gericht, namelijk op Saab. De deal met Magna zou deze week rond moeten komen, maar de actie van tante Neel zou nog wel eens roet in het eten kunnen gooien.

Boze tongen beweren dat GM, inmiddels schijnbaar herrezen uit de dood, dat helemaal niet zo erg vindt. Die schijnen namelijk zelf de Opeltjes te willen blijven maken voor het vertegenwoordigersvolk. Merkel zal het intussen worst wezen, haar buit is binnen.