Dubai: Palmeilandbouwer steeds dieper in problemen

Dubai World, het staatsbedrijf met bijna 60 miljard dollar schuld uit de tijd dat palmvormige eilanden in de woestijn een prima investering leken, heeft uitstel van betaling gevraagd van alle uitstaande schulden. En dat ondanks een nieuwe kapitaalinjectie van de suikersjeiks uit naburig emiraat Abu Dhabi. Credit Default Swaps voor Dubai zijn nu duurder dan die voor IJsland.

Dubai moet komende maand 4,3 miljard dollar schuldaflossing ophoesten, en begin volgend jaar nog eens 4,9 miljard. Dubai World vraagt alle schuldeisers om 'volledige stilstand' van de verplichtingen tot tenminste mei 2010. Ondanks de zoveelste injectie van naburig emiraat Abu Dhabi ter waarde van 5 miljard dollar.

Mond houden
Dubai ging dit jaar al omstandig door het woestijnstof voor de sjeik van Abu Dhabi, verreweg het rijkste van de Verenigde Arabische Emiraten en bezitter van de zesde olievoorraden ter wereld. Afgelopen februari sprong Abu Dhabi de ooit zo trotse zusterstad bij met de aankoop van zo'n 10 miljard dollar aan staatsobligaties. Dat kwam bovenop een eerder opgericht noodfonds van 20 miljard.

De heerser van Dubai, sjeik Mohammed bin Rashid, staat inmiddels alleen nog op de billboards naast zijn hulpvaardige collega uit Abu Dhabi, sjeik Khaifa bin Zayed. Wie twijfelt aan de eenheid van Dubai en Abu Dhabi moet zijn mond houden, verklaarde de sjeik van Dubai eerder deze maand resoluut.

Fata morgana
Nergens ter wereld heeft de vastgoedcrisis zo hard toegeslagen als in deze op speculatie gebouwde woestijnstad. Bijna 50% daalden de huizenprijzen in het tweede kwartaal ten opzichte van het vorige jaar. En ze vallen nog steeds.

Om in ieder geval iets te doen ontsloeg sjeik Mohammed bin Rashid vorige week een aantal bestuurders die een sleutelrol hebben gespeeld in de opkomst van Dubai als het financiële centrum van het Midden-Oosten. Onder hen ook de ooit veelgeprezen Omar bin Sulaiman, gouverneur van het Dubai International Financial Centre.

In de emiraten is zakelijk nieuws sinds de crisis zwaar gecensureerd, maar de snel vervliegende kredietwaardigheid van Dubai is niet te verbergen. Het emiraat verkoopt nu de zesde meest risicovolle staatsobligaties ter wereld. De prijs van verzekeringen tegen faillissement van Dubai steeg vandaag met 111 punten tot 429 basispunten. Voorlopig staat alleen de olie van de buurman een totale ineenstorting in de weg.