Toekomst van het Westen in het Oosten

Australië: van Down Under naar Top of the World

Hét westerse land om te zijn in de komende jaren moet wel Australië zijn. Het is er heet, er zijn krokodillen, allerlei creepie crawlies en het accent is verschrikkelijk. Maar de ligging van de voormalige Britse strafkolonie is langzaam aan het veranderen van down under naar on top of the world. Het gaat er blijkbaar zo goed, dat de plaatselijke centrale bank de rente voor de derde keer in drie maanden met een kwart procent heeft verhoogd.

Dat het goed gaat in Australië is niet zo raar. Er is namelijk een ware economische Pole Shift aan de gang. Om hun economie aan de gang te houden, hebben ook de Australiërs stimuleringsmaatregelen genomen, zoals het verlagen van de rente.

Maar de Aussies hebben relatief weinig klappen gehad van de financiële meltdown die we in de rest van de wereld hebben gezien. De economie is zich in rap tempo aan het herstellen, de werkloosheid daalt en de prijs van een huis is er het afgelopen jaar met een slordige 10% gestegen.

Dat het economisch bergopwaarts gaat is niet alleen te danken aan de hardwerkende immer in korte broek geklede Australiërs. Voor een groot deel komt het economische herstel domweg door de geografische ligging. Voor de Britten die er hun boeven naartoe stuurden, was het aan de andere kant van de wereld. Voor de vele Nederlanders, die in de jaren vijftig hun emigrerende tante Bep uitzwaaiden aan de kade, betekende de afstand vaak zelfs een definitief afscheid. Maar voor de Chinezen, die er hun ijzererts vandaan halen, is het om de hoek. En de Chinezen, daar moeten we het van hebben in de komende decennia.

Ook de financiële crisis zal de ontwakende economische reus China niet terug naar zijn bedje doen gaan, maar hooguit zorgen voor een licht ochtendhumeur. Want hoewel misschien niet altijd geheel en al betrouwbaar, worden de groeicijfers van China nog altijd uitgedrukt in dubbele cijfers. En dat zal voorlopig zo blijven.

Ook India, iets verder weg, maar vanuit Australië nog steeds minder ver dan Amsterdam, zal met zijn opkomende middenklasse een motor van de wereldeconomie worden, en een gigantisch afzetgebied. Azië wordt dus the place to be, en ons eigen, oude vertrouwde westerse Australië heeft de ideale ligging met het oog op woon werk verkeer.

Australië ligt te midden van een paar miljard mensen, die het ritje gaan maken van armoede naar een middenklasse bestaan. Niet gehinderd door uitvindingen als democratie – western style - milieu en andere blokken aan het economische been, gaan zij de komende decennia de grootste sprong maken in welvaart, die de wereld ooit gezien heeft.

Om er te komen kun je via Dubai. Het volgens sommigen megalomane vliegveld aldaar zal nog te klein blijken te zijn als de nieuwe zijderoute tussen de oude westerse hoofdsteden en Azië goed en wel op gang komt.