Geld moet rollen, paarden moeten rennen

Sjeik van Dubai koopt paardjes

Sjeik Dubai shopt rustig door

Je moet het maar durven als sjeik: twee dagen nadat staatsbedrijf Dubai World bekendmaakte zijn miljardenschuld voorlopig niet meer te kunnen betalen, beurskoersen gierend het rood in doken, en radeloze beleggers zich alvast richting een van de vele hoge gebouwen in het emiraat sleepten, zelf een paar miljoen stukslaan op een paardenveiling. Dubai's Mohammed bin Rashid al Maktoum doet daar echter niet moeilijk over.

Met een renstal van zevenhonderd paarden en duizenden hectaren manege-grond in onder meer Engeland, Japan, de VS en Australië is sjeik Mohammed een van de grootste spelers in de internationale paardensport. Als er dan een belangrijke veiling is, laat je die natuurlijk niet schieten, enkel en alleen omdat de zaken thuis even wat minder gaan. Dat moet de sjeik althans gedacht hebben toen hij 27 november jongstleden- inderdaad: twee dagen nadat Dubai World zijn betalingsproblemen bekendmaakte- acht nieuwe veulens insloeg op Europa's grootste paardenveiling, in het Engelse Newmarket. Totale kosten: $1,95 mio.

Investering

John Fergusson, hoofdaviseur van de sjeik op paardengebied, wil niets weten van ongelukkige timing. "Dit een prive-aangelenheid en staat volledig los van alle overheidsperikelen", verklaarde hij aan Bloomberg. De investering is bovendien nagenoeg gelijk aan die van vorig jaar (toen Lehman Brothers net was gevallen, maar dat terzijde). Met andere woorden: we moeten weer eens onze kop houden, want we snappen er niets van. In de paardenwereld zijn de aankopen in ieder geval met gejuich ontvangen. Liefhebbers vreesden dat een eventuele ondergang van Dubai ook wel eens de doodsteek voor de rensport zou kunnen betekenen.

Prijzengeld

Zoals dat gaat met hobby's, betalen alle investeringen zich echter nauwelijks terug. Marketwacht berekende dat de 141 verzorgpony's die Fergusson voor de sjeik kocht, de afgelopen maanden gemiddeld $48,689 aan prijzengeld opbrachten. Dat is een schamele 4.7 procent van de gemiddeld $1.03 mio die de sjeik per paard neertelde. Daarmee doet hij het relatief slecht, want de achttien grootste paardenkopers zien gemiddeld 32.4% van hun investering terug.

Poëzie

Misschien moet sjeik Mohammed zich maar gewone fulltime storten op zijn andere grote hobby: poëzie. Net als alle belangrijke leiders (we noemen een Mao Zedong, Saddam Hoessein, Herman Van Rompuy) schrijft hij graag een gedichtje. Het is een veilige hobby: creatief, goedkoop en niemand zal er lastige vragen over stellen. Hoewel, ook poëzie kan natuurlijk reuring veroorzaken. In dat geval kan de sjeik altijd nog zijn stadaardverweer van stal halen: jullie snappen er niks van.