Voor het eerst sinds ze ABN-Amro dwongen tot de best getimede verkoop van de eeuw hebben activistische hedgefondsen weer een groot Nederlands bedrijf in het vizier. Jana Partners kocht zich groot in bij postbedrijf TNT, vermoedelijk om de verliesgevende postbodes te scheiden van de veel beter renderende pakjesbezorgers.
Samen met de Canadese vermogensbeheerder Aimco heeft Jana Partners sinds vorige week meer dan 5% van de aandelen TNT in handen, meldt Het Financieele Dagblad. Dat zal alles te maken hebben met de opmerkelijke U-turn die de top van het bedrijf vorige week aankondigde.
Na tien jaar ploeteren verlaat TNT de ambitie om een Europese speler te worden op de tanende markt voor snail mail, om zich helemaal te richten op expresvervoer van pakjes en vracht. Kennelijk dringt het eindelijk door dat internet de postbode zal degraderen tot folkloristisch anachronisme.
Tegelijk heeft het vervoer van pakjes een niet minder voorspelbare impuls gekregen door de bezorging van online aankopen. Daar gaat TNT zich nu op richten. In Nederland komen postbodes nog wel drie keer per week langs, omdat het moet.
Maar de postbedrijven die TNT de afgelopen jaren opzette in onder meer Duitsland en Groot-Brittannië, worden afgebouwd of verkocht. Tel daarbij op de gewoonlijke actiebereidheid van een archaïsche beroepsgroep, en aan de postdivisie valt de komende jaren weinig plezier te beleven.
Toch haastte de TNT-top zich te verzekeren dat van splitsing en verkoop geen sprake zal zijn. Maar "als beursgenoteerd bedrijf kun je natuurlijk nooit iets uitsluiten". Klopt. En je kunt zelfs een dusdanig gewijzigde strategie neerzetten dat de agressieve hedgefondsen er vanzelf op af komen. Tot genoegen van de andere aandeelhouders trouwens: het aandeel TNT staat vanmiddag 3,5% in de plus.