Nog nooit werd op een veiling zo veel betaald voor een Rembrandt als gisteren bij Christie's, waar een serie oude meesters onder de hamer ging. Een portret uit 1658 bracht 22 miljoen euro op. Maar de echte klapper kwam later, toen bij een werk van Rafaël de hamer pas neerkwam bij 32 miljoen. Voor een schets.
"Portret van een man met de handen in zij", heet de geveilde Rembrandt, die vooraf was ingeschat op tussen de 19 en 25 miljoen pond. Rembrandt schilderde het werk in 1658, toen hij vol-le-dig aan de grond zat. Failliet verklaard, beslag op huis en kunstcollectie, the works.
Geen betere prikkel dan good old honger: in artistiek opzicht was het een bijzonder vruchtbare periode. Het gisteren geveilde portret was het duurste ooit - in ponden (20,2 miljoen). Kunsthandelaar Robert Noortman betaalde eind 2000 bij hetzelfde veilinghuis omgerekend 71 miljoen gulden voor een portret uit 1632.
Maar Rembrandt werd, eerlijk gezegd, overschaduwd door Renaissancekunstenaar Rafaël gisteren in Londen. Een tekening van zijn hand, Hoofd van een Muze, leverde 29,2 miljoen pond op. Hoogste prijs ooit voor een Rafaël. En voor een papieren kunstwerk.
De tekening is een voorstudie voor een figuur in zijn Parnassus, een van vier fresco's in de Stanza della Segnatura in het Vaticaan die hij tussen 1508 en 1511 schilderde. Het werk was vooraf ingeschat op tussen de 12 en 16 miljoen pond. Een anonieme beller betaalde uiteindelijk het dubbele.