Naar een evolutionaire verklaring voor dit fenomeen wordt nog gezocht.

Hoe samen opvoeden uw vrouw mooier maakt, maar dan voor vogels

Centraal Bureau voor de Statistiek, de grootste getallengrutter van de polder

Lippenstift en mascara, de daisycutters van de mannenjacht

In de vrije natuur zijn het meestal de mannen die met de pauwenveren pronken, maar mensenvrouwen doen alles om aandacht te trekken: ze besteden uren aan neuspoederen, kappersbezoek en het uitzoeken van korte rokjes voor kerstavond. Waarom doen die grieten zo moeilijk?

Cosmetica is big business. Per jaar kopen mensen alleen al voor zo'n 30 miljard dollar aan parfum, en dan hebben we het nog niet eens over blockbusters als moeilijke haarconditioners, pijnlijke epileersessies en chirurgische pogingen om de zwaartekrachtsverschijnselen terug te draaien.

Bij nadere beschouwing bestaat het leeuwendeel van de vrouwelijke economische activiteit uit optut-gerelateerde aankopen, iets waar de middenstand handig op inspeelt. In de P.C. Hooftstraat vindt u geen meelverkopers, nul theedoekspecialisten en zero verfwinkels. Nee, de dames lopen af en aan om onmogelijk lopende laarzen, complex ondergoed of fiets-onvriendelijke blaasontstekingsjurkjes te hamsteren.

mannen mannen mannen
Het ultieme doel is platvloers: mooier worden dan de buurvrouw, en in haar plaats genieten van de bankrekening, leaseauto en eventueel de zaadcellen van de buurman. Natuurlijk is de werkelijkheid iets genuanceerder, maar in essentie is al dat opdoffen natuurlijk een aan de partnerselectie gerelateerde activiteit.

De mensenvrouw is bijzonder. In de meeste diersoorten worden de dames als onooglijke grijze muisjes geleverd, meestal klein en uitgevoerd in een beige schutkleur. Het mannetje loopt ondertussen met knallende kleuren, extra lang haar of gewoon een op onhandigheid uitgezocht lichaamsdeel als uithangbord van sexuele superioriteit door de bosjes.

Toch zijn er uitzonderingen. In de familie van Afrikaanse spreeuwen zijn de mannetjes van sommige soorten veel mooier dan de vrouwtjes, maar in andere spreeuwen lijken de beide geslachten op elkaar of zijn de dames zelfs mooier.

De hoeveelheid energie die de spreeuwchicks in mooizijn investeren hangt samen met het paarsysteem, ontdekten Amerikaanse biologen. In zogenaamde coöperatieve voortplanters verstoken de jongedames kilo's make-up, terwijl dat in de andere soorten niet het geval was.

crèche en kindergarten
Coöperatieve procreatie betekent in dit geval: het verdelen van de loodzware opvoedkundige taken onder meerdere dieren, die niet allemaal de ouders van het groot te brengen kroost zijn. Iedereen in de groep is dus een beetje verantwoordelijk voor alle kids van de groep, of ze nou familie zijn of niet.

In situaties waar niet alle meisjes uiteindelijk moeder worden, of in ieder geval het reproductieve succes sterk onderling varieert, zullen ook de dames dus flink hun best moeten doen om hun Darwinistische performance te optimaliseren. Van mannen verwacht men veel Bokitodrang, maar in coöperatieve voortplanters moeten de dames dus ook flink ellebogen om de begeerde aandacht van het andere geslacht te krijgen.

vogelkijken
Mensen zijn waarschijnlijk behoorlijk vergelijkbaar met de Afrikaanse vogeltjes. Onze complexe maatschappij is een soort super-coöperatief, waarbij voeding, scholing en zorg gedeeltelijk door de groep worden verzorgd.

Bovendien varieert het aantal telgen per neus behoorlijk: sommigen dames hebben een hele Espace vol jengelend grut, terwijl 11% van de 60-jarige dames kinderloos is gebleven. Het CBS becijfert zelfs dat zo'n 20% van alle vrouwen die nu 30 jaar oud zijn helemaal nooit kinderen zullen krijgen, en voor slimme meiden loopt dit zelfs tegen de 30%.

Slechts 20 tot 40% van deze kinderlozen is daadwerkelijk onvruchtbaar, de rest noemt allemaal redenen die uiteindelijk met een gebrek aan middelen of gedeelde verantwoordelijkheid te maken hebben. Te duur, te lastig met werk te combineren, te veel gedoe: allemaal dingen die voor iemand als Bill Gates geen probleem zouden zijn, die regelt zonder probleem wel tien kindermeisjes.

Et voilá: uiteindelijk is het gewoon weer een voorbeeld van het binnenslepen van grote investeringen. Niet gemopperd dus als ze weer als een glossy prospectus uw kantoortuin binnenparaderen: anders dan die eendenmannen heeft u tenminste fatsoenlijk uitzicht.