De iTablet, artist's impression

De Apple gadget die de journalistiek gaat redden. En de rest van de mensheid

Ergens de komende maanden lanceert Apple een touchscreen tabletje van een centimeter of 27 dat onze levens weer eens volledig gaat omgooien. Redder van de journalistiek, gamechanger voor de computerindustrie, speerpunt van een technologische revolutie - inderdaad, de laatste keer dat er zo veel opwinding was over een leestafeltje, stonden er Tien Geboden op.

Wij zijn in ieder geval al onder de indruk van de indringende buzz die Apple weet te genereren, al zou het wel zo praktisch zijn als ze eerst de naam van hun volgende allesveranderende gadget zouden vrijgeven. Nu heet het apparaat afwisselend iSlate, iGuide, iPad of iTablet - wij houden die laatste naam maar aan als werktitel.

Retro
Iedereen lijkt het er over eens dat de iTablet een soort oversized iPhone zal zijn. Een touchscreen waarop je kunt lezen, surfen, films en tv kijken. Maar dat is gewoon een laptop met een virtueel toetsenbord. Leuk, maar niet de manier om deze overspannen hype waar te maken. En dat weet Apple meestal toch wel te doen

De iTablet wordt allereerst anders omdat Apple kan bepalen hoe een gebruiker toegang krijgt tot content. Zoals de iTunes-dienst onlosmakelijk is verbonden met iPod en iPhone. Bezitters van een iTablet moeten zo weer gaan doen wat hun verre voorouders ook al deden: betalen voor kranten, tijdschriften en boeken. Best begrijpelijk dus, dat journalisten enthousiast meebuzzen met Apple's marketingapparaat.

3-D
Op zich al een wonderbaarlijke prestatie, om mensen tot duizend dollar te laten neertellen voor een apparaat waarmee ze kunnen betalen voor dingen die elders gratis zijn. Maar kenners denken dat de werkelijke revolutie van de iTablet zit in de interface: er wordt gefluisterd dat het gaat om het eerste apparaat met 3-dimensionale graphics en besturing - patentje van een paar bij Apple werkende Fransen.

Zoiets zal het inmiddels wel moeten worden, met een hype zo intens als deze - er zijn al blogs die een dagelijkse iTablet-speculatie roundup doen, en bij Wired loopt een prijsvraag naar het aantal artikelen dat ze dit jaar gaan schrijven over deze gadget. De komende weken zijn ze er nog wel even zoet mee. Pas eind januari wordt de officiele aankondiging verwacht. In maart de eerste exemplaren.