Post voor Neelie Kroes! ‘s Lands favoriete eurocommissaris vond gisteren een boze brief op haar bureau. Afzender: Jan Hommen, bestuursvoorzitter van ING. Boodschap: de manier waarop de bank door Kroes is behandeld, is niet netjes.
Dat vertelt Kroes vrijdag in een interview met NRC Handelsblad. De brief was overigens al op 17 december verstuurd, maar bereikte Kroes pas gisteren wegens “enige postvertraging rond de feestdagen.” Hommen beklaagt zich in het schrijven dat ING bank- en verzekeringsactiviteiten wel erg rigoureus moest splitsen. De stukjes die over zijn gebleven, zouden een te gemakkelijke prooi zijn voor buitenlandse partijen met overnameplannen. Verder deed Kroes natuurlijk wel erg moeilijk toen ING voor de tweede keer bij Bos op de stoep stond, met onder de arm de verliesgevende Alt-A hypothekenportefeuille.
Prijs van staatssteun
Allemaal onzin, vindt Kroes. “Banken met staatssteun moeten geherstructureerd worden om te zorgen dat ze nadien gezond zijn. Dat is pijnlijk. Maar staatssteun heeft een prijs, en die is mede afhankelijk van hoeveel steun zo’n bank krijgt. Dat wisten ze. De prijs die sommige Duitse en Britse banken betalen, is hoog: Commerzbank moet 45 procent van de balans afstoten. Ook Duitsers en Britten klagen dat ik te hard ben.”
Kop koffie
Duidelijk. Niet zeuren dus, want iederéén heeft het zwaar. Wat niet wegneemt dat Kroes best begrip heeft voor de onvrede. “De patiënt die bij de dokter komt, wil alles doen om beter te worden. Al moet er een been voor worden afgezet. Nu het moment van de amputatie daar is, begint hij te piepen. Bankiers zijn luxe gewend. Alles wat ze deden, werd geaccepteerd. Sommigen hebben zich overeten. Nu het moment aanbreekt om te herstructureren, lijden ze pijn. Maar wat willen ze dan? Nog langer op kosten van de belastingbetaler in leven blijven?”
Kroes is de beroerdste niet en belooft Hommen binnenkort uit te nodigen voor een kop koffie en een goed gesprek.