Blair loopt binnen bij satanisch hedgefonds

Blair schnabbelt voor 2.200 euro per minuut bij hedgefund from hell

Nu het Europese presidentschap aan hem voorbij is gegaan kan het Tony Blair allemaal niets meer schelen. Als high end praatjesmaker krijgt de voormalige Britse premier een zescijferige gage voor een uurtje borrelpraat met het personeel van een hedgefonds, Landsdowne Partners. Een van de impopulairste in deze toch al niet geliefde branche, want de firma verdiende honderden miljoenen met het shorten van wankelende banken.

Landsdowne Partners, in de top vijf van Europese hedgefondsen, haalde vorig jaar veel geld binnen door te wedden op de redding van omvallende banken door de belastingbetaler. Zo harkten de partners 100 miljoen pond bij elkaar met het shorten van Northern Rock, en nog eens zo'n bedrag met weddenschappen tegen Barclays, Allied Irish en een handvol verzekeraars.

Minuutprijs
Een lucratieve crisis dus voor Landsdowne, en dan is een beetje imagoschade ook wel te lijden. Om de voeling met het wereldgebeuren niet helemaal te verliezen, huurt het fonds Tony Blair in. De Labour-premier gaat de partners bijpraten over de Toestand van de Wereld.

Blair, toch al een van 's werelds best betaalde schnabbelaars, krijgt daar 180.000 pond voor anderhalf uur leuteren. Dat is 2000 pond per minuut, rekent The Guardian voor. Vroeger praatte hij wel langer op partijcongressen, en gratis.

Maar denk niet dat Labour-leden zich daarom met terugwerkende kracht rijk rekenen."Een voortdurende bron van gêne voor iedereen in de Labour-partij", noemen ministers van zijn kabinet hun voormalige chef.

Multi-miljonair
Kennelijk is het gênant als een voormalige partijleider zich goed weet te redden in de echte wereld. Blair verdiende sinds zijn vertrek medio 2007 een slordige 15 miljoen pond, onder meer als deeltijd adviseur van JPMorgan Chase (2 miljoen per jaar), als consultant voor Zurich Financial Services (een half miljoen) en als freelance adviseur van regeringen, liefst van dankbare oliestaatjes als Koeweit.

Maar het is verkiezingstijd, dus maken partijgenoten zich klaar voor een rituele slachting van hun voormalige held. Het zal ook niet helpen dat de baas van Landsdowne Partners te boek staat als ruimhartig sponsor van Tory-leider Cameron.

Blair zal zich er niets van aantrekken. Natuurlijk, het liefst was hij nog een paar jaar door de wandelgangen van de macht gehuppeld. Maar die droom lijkt voorbij nu de EU hem heeft afgewezen. Dan is schaamteloos zakkenvullen voor Phoney Tony een goede tweede.