Gouden welkom voor de man 1 miljard

Vooral de linkse Guardian windt zich op

Maar ook The Times vindt 15 miljoen aan de royale kant

Marc Bolland rekent bij binnenkomst vast af met Marks & Spencer

Ophef bij de Britten over het riante welkomstpakket van de nieuwe Nederlandse topman van Marks & Spencer. 17 miljoen euro krijgt succes-ceo Marc Bolland. Goed, dat dekt ook een zeker afbreukrisico: Bolland moet bij M&S winst gaan maken met een kledinglijn waar de C&A collectie hip bij afsteekt. Maar het is 1100 keer het salaris van de gemiddelde winkelbediende, en dat vinden ze in het land van Thatcher toch wat cru.

Als Marc Bolland (50) op 1 mei neerzakt op zijn bureaustoel in de Londense Head Office van Marks & Spencer is hij meteen 7,5 miljoen pond rijker. Alleen om daar te gaan zitten, en niet op het hoofdkantoor van supermarktketen Morrisons, ergens ver in het kille noorden. Per jaar komt daar dan nog ruwweg een miljoen bij, plus een deels prestatie-afhankelijke bonus van 6,5 miljoen.

Paupers
Een gouden welkom dus voor de van Heineken afkomstige corporate hotshot. Maar ook een bijna Dickensiaans verschil met de 77.800 paupers die onder hem werken, voor gemiddeld 12.500 pond per jaar. Verontwaardiging dus, in de media, onder politici, en ook wel bij investeerders. "Een klap in het gezicht van bestuurders die hun best doen om bankiersbonussen aan te pakken", zeggen critici.

Niet dat Bolland moet vrezen voor een opstand der aandeelhouders. Ten eerste is hij zelf straks grootaandeelhouder, want zijn welkomstcadeau bevat, naast 1,6 miljoen cash, aandelen ter waarde van 4 miljoen. Bovendien zijn de meeste beleggers toch opgelucht dat ze verlost zijn van Bollands voorganger Sir Stuart Rose, de man wiens benoeming in 2008 het bedrijf in een klap een derde van de beurswaarde kostte.

Sterker, de euforie over de benoeming van Bolland was zo groot dat de koers van Morrisons op de dag van de bekendmaking daalde met vijf procent, terwijl die van Marks & Spencer steeg met zes. Een swing van zo'n 600 miljoen pond. Bolland heet sindsdien, met Brits gevoel voor overstatement, "de man van een miljard".

12,5 miljoen, sowieso
Vast staat dat Bolland kruideniersketen Morrisons sinds zijn komst in 2006 wist om te vormen van grossier in winstwaarschuwingen tot de snelst groeiende supermarkt van Groot-Brittannië. De winst steeg van 54 miljoen pond in het 2005, tot 850 miljoen dit jaar.

Mocht hem hetzelfde lukken met Marks & Spencer - ooit salonfähig en zelfs deftig, maar inmiddels synoniem met kleurloos verval  - dan is hij zijn 15 miljoen ruimschoots waard. Zo niet, dan is hij in elk geval zeker van 12,5 miljoen. En in de hoogcompetitieve wereld van topmanagement vindt een boardroom buzzard als Marc Bolland altijd weer lucratief emplooi.