Bill en Melinda Gates houden nog wel van mensen

Ultra-rijken laten de rest van de mensheid massaal in de steek

Waar gewone burgers ondanks crisis en slecht humeur onverminderd gul blijven geven aan goede doelen, zijn mensen van groot vermogen drastisch aan het bezuinigen geslagen. Althans in de Verenigde Staten, waar de vijftig grootste filantropen vorig jaar een schokkende 75 procent minder uitgaven aan hun menslievende activiteiten.

Inclusief
Dat blijkt uit de jaarlijkse Top 50 van de Chronicle of Philantropy. Die lijst is voor het geweten van Amerikaanse rijken wat de Forbes 400 is voor hun vermogen, en ook hier heeft de crisis de exclusiviteit van het clubje danig aangetast. Werden in de jongste Forbes 400 voor het eerst in jaren weer ordinaire miljonairs gesignaleerd, voor een plek in de Philantropy 50 was in 2009 een gift van 16 miljoen dollar genoeg.

Een halvering van het instapbedrag van 2008. Maar zelfs dat bleek nog te veel voor vrijwel de gehele Forbes 400: slechts zeventien (17) serieus vermogenden komen voor in de Top 50 van deugende grootkapitalisten. De totale filantropische uitgaven van die lijst blijven steken op 4,1 miljard, tegen 15,5 miljard vorig jaar.

En de rijken willen ook meer controle over hun donaties. Ze geven niet meer zomaar een geldbedrag of gebouw weg aan een goed doel, maar zetten steeds vaker een eigen fonds op, om van daaruit "venture philantropy" te bedrijven. Belastingvrij, dat spreekt.

Ethiek
In de top tien vinden we natuurlijk de usual suspects: Bill en Melinda Gates stopten 350 miljoen dollar in de naar hen vernoemde Foundation. Toch moeten ze dit jaar de eerste plaats afstaan aan het echtpaar Druckenmiller, investeerders en topfilantropen met 705 miljoen dollar, voor de ook weer naar hen zelf vernoemde stichting.

Verder stak George Soros natuurlijk weer een slordige 150 miljoen in neoliberale propagandakanalen hoger onderwijs voor het voormalige Oostblok. En verdeelde de New Yorkse burgemeester Bloomberg 254 miljoen onder 1.358 verschillende groepen en organisaties. Hij werd, geheel terzijde, onlangs met ruime marge herkozen.