£1,5 miljard voor dit topteam

Jim O'Neill moet een keuze maken, zijn werk of zijn club

Telegraphblogger is duidelijk op handen van O'Neill

£1,5 mrd voor een voetbalploeg

Bankier doet bod op Manchester United, Goldman Sachs is furieus

Het kopen van een voetbalclub is toch wel het ultieme statussymbool voor succesvolle entrepreneurs en goedverdienende bankiers. Goldman Sachs hoofdeconoom Jim O’Neill behoort tot de laatste groep en is nu op weg om samen met vrinden ruim £1,5 mrd op te hoesten voor Manchester United. Fans zijn blij, maar Goldman Sachs is kwaad.

Een van ’s werelds beste voetbalclubs is verwikkeld geraakt in een overname strijd. Nu nog is het team in eigendom van de welgestelde Amerikaan Malcolm Glazer, maar als het aantopbankier en ManU-fan Jim O’Neill ligt zal dit niet lang meer duren.

Red Knights bevrijden Manchester United

Topbankier Jim

Afgelopen dinsdag bevestigde zakenbankier O’Neill dat onder zijn leiding een groep van zestig rijken zich achter ‘hun cluppie’ zal scharen. De groep die nu al bekend staat onder hun geuzennaam de Red Knights, bereidt een vijandige overname van Manchester United voor. Niet zozeer om het management af te zetten, of om invloed te krijgen op de speelstijl, maar vanwege het funeste financiële management van haar huidige eigenaar Malcolm Glazer.

Verfoeide eigenaar Malcolm

De Amerikaanse topinvesteerder betaalde in 2005 nog £800 mio voor het Britse team, maar zoals een goede speculant betaamt, stopte hij de club ook tot aan de nek toe in de schulden. Het resultaat is een balans die, naar nu blijkt, goed is voor zo’n £716 mio aan vreemd vermogen. Een situatie waar fans, en dus ook O’Neill, niet gelukkig mee zijn.

£1,5 mrd en steun van fans

Om hun club te redden uit handen van Glazer zijn O’Neill en zijn Red Knights bereid om flink in de zakken te tasten. Er wordt al gesproken over een overnamebod van een niet kinderachtige £1,5 mrd. Met zo’n 60 leden een bedrag van £25 mio de man. De vraag is echter of het genoeg zal zijn.

Glazer lijkt in ieder geval niet bereid om afstand te doen van zijn sportieve speeltje. Het clubmanagement is op handen van de huidige eigenaar en liet al weten dat de club niet zit te wachten op een nieuwe eigenaar. Hiermee rekenen ze echter buiten de miljoenen ManU-fans.

Zij kozen de afgelopen dagen wel massaal partij voor de Red Knights en schreven zich in bij MUST, de Manchester United Supporters’ Trust. MUST ageert tegen de huidige eigenaar en voert actief campagne voor het dumpen van Glazer. O’Neill heeft dus al de zegen van Manchester’s belangrijkste stakeholders, de fans. Een signaal dat de club niet kan negeren.

Goldman Sachs is boos

Zo geliefd als O’Neill is bij de fans, zo is hij uit de gratie gevallen bij zijn huidige baas Goldman Sachs. De bank verwijt haar hoofdeconoom dat hij met zijn actie de belangen van zijn werkgever heeft beschadigd. De bank is niet gevoelig voor het feit dat een bankier een voetbalploeg koopt, als wel dat de verfoeide Malcolm Glazer een belangrijke klant is van de Wall Street bank.

In januari nog hielp de bank Glazer met de emissie van £500 mio aan obligaties om Manchester United mee te funden. Een actie waar de bank zelf een fijne £15 mio aan overhield. En nu dreigt diezelfde klant om op te stappen bij zijn vaste zakenbank.

Voor Goldman Sachs genoeg reden om O’Neill voor het blok te zetten. Kies voor je club, of voor je werk. Maar niet voor allebei.