Europa keft naar roofzuchtige hedgefondsen

Europa keft naar roofzuchtige hedgefondsen

In Griekenland deden hedgefondsen en investeringsbanken vorige maand een gezamenlijke poging om de bakermat van de Westerse beschaving naar de middeleeuwen te speculeren. Europese leiders moesten uitrukken om zich - zonder harde beloften te doen - collectief te scharen achter de sjoemelende europartner. Nu is het payback time. Duitsland en Frankrijk dreigen de financiële massavernietigingswapens uit te bannen.

Totalverbot
In een brief aan de Europese Commissie pleiten Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en natuurlijk Griekenland voor een Totalverbot op de handel in naked Credit Default Swaps - dat zijn garanties om leningen terug te betalen wanneer de lenende partij failliet gaat. Maar dan in handen van een derde partij die met de lening zelf niets te maken heeft - vandaar, naked.

Een brandverzekering op andermans huis dus. In het geval van Griekenland een nogal brandgevaarlijk huis, wisten de banken die de Grieken eerder voor een forse fee hadden geholpen de staatsschulden te verbergen voor de europartners. Dus hadden ze alle reden om te hopen op een lucratief "Lehmannetje" in Europa.

Vrienden
Dat ging niet door, en nu slaat Europa dus terug met een verbod op naked CDS, en de dreiging met verdere regulering van de losgeslagen financiële sector. Maar die heeft twee nogal machtige vrienden in de Amerikaanse en Britse overheid.

Want de Britten zijn nog niet klaar om de positie van Londen als vrijplaats voor durfkapitaal op te geven. En in de Verenigde Staten is minister van Financiën Geithner tegen een verbod: niet nodig, en niet effectief, vindt hij.

Daarmee is het initiatief van Europa eigenlijk kansloos. Sterker, het zou banken op het vasteland benadelen ten opzichte van Angelsaksische concurrenten. Maar vooralsnog lijkt het voorstel vooral bedoeld om speculanten weg te jagen. En om u, verontwaardigde burger, het idee te geven dat er tenminste iets gebeurt.