Met dank aan succesnummertjes als de iPhone, iTunes en andere Apple merchandise komt de winkel van Steve Jobs om in de cash. Apple maakt elke dag miljoenenwinsten en zit naar verwachting aan het einde van het jaar opgezadeld met $48 mrd aan vrij besteedbaar vermogen. Maar wat te doen met al die poen?
Free Cash Flow problems zijn de luxe problemen van moderne bedrijven en hun aandeelhouders. Want hoe voorkom je als aandeelhouder dat de heren managers de ongebruikte kasstromen en aanwezige pecunia niet opbranden aan fancy kantoorinrichtingen, megalomane projecten zonder winstperspectief of andere dingen waar je als aandeelhouder niet direct warm voor loopt? Apple’s FCF-problem is echter van een orde groot waar elke CEO van droomt. Het bedrijf uit Cupertino zal in het huidige tempo aan het eind van het jaar op een berg van 48 mrd aan ongebruikte dollars zitten.
Dividend is geen optie, wat dan?
De theorie roept op tot het onmiddellijk overgaan tot uitkering van de vrije kasstroom naar de aandeelhouder om eerder genoemde pretinvesteringen te voorkomen. Een uitkering in de vorm van dividend of de aankoop van eigen aandelen zijn een mogelijkheid, maar onwaarschijnlijk. Aandeelhouders zullen het spannender vinden om te zien of Apple ook deze miljarden kan omturnen in goed renderende investeringen. Aan Steve Jobs dus de eer om projecten te vinden die de huidige operationele marge van 29 procent ook maar kunnen benaderen.

In 2009 was het probleem slechts 33 mrd dollar groot
Kortom, Apple zit met een luxe probleem dat de omvang heeft van 96 miljoen iPads of een dikke 200 mio simpele iPods. Apple-baas Steve Jobs kan al uw investeringstips dus goed gebruiken (maar denkt u alstublieft wel even verder dan het aanschaffen van een wagenpark dat uitsluitend bestaat uit Ferrari’s, zoiets valt namelijk wel onder de categorie “pretinvestering”).