Kin One

Microsofts nieuwe 'sociale smartphone' is een gemankeerd apparaat

De kans dat je hem in Nederland in de winkel zult zien is klein. De kans dat je hem gaat kopen is nóg kleiner. Microsoft brengt mobiele telefoons op de markt onder de merknaam Kin.

Om te laten zien wat je totaal niet mist én waarmee Microsoft de mobiele jongerenmarkt hoopt open te breken, volgt hieronder toch een korte bespreking.

Dit najaar verschijnen in Europa onder de merknaam Kin twee telefoons, Kin One en Kin Two. Microsoft brengt deze toestellen zelf op de markt. Sharp maakt de apparaten die het directe gevolg zijn van Microsofts overname van Danger, het bedrijf dat voor T-Mobile de Sidekick-telefoons bouwt.

Het opmerkelijke aan deze telefoons is dat de speciaal zijn toegerust op de sociaal zeer bewogen digitale wereldburgers. De belfunctie zit zelfs weggestoken in een hoekje van de interface. Internet, daar draait het om. Een agenda? Pech gehad, die vind je er niet in. Een e-mailprogramma? Ook niet. Chatten via MSN, Google Talk, Skype? In geen velden of wegen te bekennen. Maar kun je deze functies dan niet downloaden via een app store, bekend van Apples en Googles telefoons? Nee, ook dat is geen optie. Het maken en delen van foto’s en video’s staat in alles voorop.

De Kin draait om delen van informatie via sociale vier netwerken: Microsoft Live, Facebook, MySpace en Twitter. Hyves, of andere populaire profielensites, staan niet in Microsofts woordenboek. Juist in deze beperktheid zal het apparaat zich, volgens de maker, onderscheiden van de rest. Wij hebben daar zo onze bedenkingen bij. Later meer daarover.

De Kin-telefoons verschijnen op het netwerk van Vodafone. Eerst in Amerika (mei) en later in Duitsland, Engeland, Italië en Spanje. Om de operators op niet al te hoge kosten te jagen synchroniseren de Kin’en maar vier keer per uur.

Betekent dit een revolutie in telecomland? Niet echt. Waar Apple, RIM en Google de markt in feite ópleggen wat nieuw en revolutionair is, neemt Microsoft een wat passievere rol in. Het heeft eerst 22.000 consumenten gevraagd wat ze met hun toestellen willen doen. Op basis van die feedback fabriceerde het de Kin. U vraagt, wij draaien.

Toegegeven, de interface van Kin is net als de aankomende Windows Phone 7 anders dan anders, intuïtief en in zekere zin vernieuwend.

Demonstratie van de Windows Phone (bron):



Iconen, metaforen en andere beeldsoorten spelen een belangrijke rol in de Kin-bediening. Bovendien leent ook de Kin technologie van Microsofts Zune voor muziek. Ook de zoekfunctie is redelijk uitgebreid. Je hebt drie zoekopties: lokaal (contacten, multimedia), nabij in de fysieke omgeving (Bing Maps) en het web. Van Xbox-integratie is in dit geval geen sprake. Geen mobiele games.

Demonstratie van de Kin:



Technische specificaties:

• Prijs: onbekend, maar zeker geen hoofdprijs
• Primaire distributiekanalen: Vodafone en mogelijk ook lokale Microsoft-sites
• Camera: 5 megapixel voor de One, 8 voor de Kin Two
• Video: VGA voor de One, 720p voor de Two
• Flits: LumiLED
• Toestenbord: fysiek, uitschuifbaar
• Muziek: MP3, FM-radio, koppeling met mislukte iPod-kloon Zune
• Webdiensten: Microsoft Live, Bing, Twitter, Facebook, MySpace
• Geheugen: tot 8 gigabyte
• Online opslag: call logs, alle sms, foto, video en contacten worden standaard online opgeslagen op een afgesloten, persoonlijk account
• Personalisatie: batterijklepje is naar smaak aan te passen bij aanschaf
• Batterijduur: onbekend, “moet het hele weekend mee kunnen”
• Besturingssysteem: onbekend, bevat elementen van Windows Phone 7
• Verkrijgbaar in EU: najaar 2010

Oordeel:

Microsoft Kin is qua hardware design en gebruikersinterface vernieuwend (niet innovatief) en maakt op interessante wijze een koppeling met het web voor sociale interactie en backups.

De markt is toe aan andersoortige gebruikersinterfaces die hardware en webdiensten met elkaar verbinden. Apple en Google zetten de eerste stappen, maar er is nog een lange weg te gaan. Nokia is de enige traditionele telefoonmaker die dit doorheeft én miljarden investeert in een strategische koerscorrectie. De Finnen beloven dit jaar de eerste resultaten.

Verder is de Kin een gemankeerde smartphone. Geen chat of aparte programma’s voor e-mail, agenda, weer en nieuws. Bovendien, nog storender, is de afwezigheid van een ingebouwde app store waar je deze omissies kunt corrigeren. Externe softwareschrijvers krijgen met de Kin geen platform. Geen software betekent weinig of geen vernieuwingen. Kopers hoeven dus op weinig extra’s te rekenen.

2011 wordt voor Microsoft het jaar van de waarheid. Dan zal blijken of de toestellen die het eind 2010 internationaal uitbrengt in een behoefte voorzien. Of niet. Pakken wij voor een Kin de ICE naar Duitsland of het vliegtuig naar London City? Nee. We slaan dit rondje over.