Alleen al in de VS worden jaarlijks zo'n 300 miljoen golfballen zoekgeslagen. Zonde natuurlijk, bovendien niet zo lekker voor het toch al milieu-onvriendelijke imago van de gentlemen's sport.
En, waar slaat u het liefste af? Op het lido deck, tijdens een rondje ochtendjoggen of vanaf een pittoreske heuvel ergens rond Loch Ness? Die laatste locatie is blijkbaar populair bij golfers, getuige een sonar-onderzoek van een tijdje terug: naar schatting liggen er zo'n 100.000 golfballen op de bodem van het beruchte Schotse meer.
Daar kun je tegenwoordig natuurlijk niet meer mee aankomen, zeker niet nu de edele sport - ooit door Mark Twain weggezet als a good walk spoiled - al in het verdomhoekje van de duurzaamheid zit. Want om een golfbaan groen te houden heb je veel water nodig - zeker in de woestijn verbruikt een golfbaan algauw meer water dan een klein dorp.
Ballen
Maar goed, ballen dus. De precieze cijfers zijn niet bekend, maar naar schatting verdwijnen er alleen al in de VS jaarlijks zo'n 300 miljoen ballen. Wat er met die blindgangers gebeurt is nooit onderzocht, maar experts zijn het over eens dat het ergens tussen de 50 en 500 jaar duurt voordat een bal vergaan is.
Wat de precieze milieuschade is, is evenmin zeker, schrijft de New York Times. De ballen in het water van Loch Ness zouden zink kunnen loslaten in het milieu. Maar volgens een Amerikaanse prof zou het water dan veel zuurder moeten zijn. Als je vijf flessen mondwater in Loch Ness zou leeggooien, zou meer zink in het water komen dan wanneer er een miljoen golfballen in zouden liggen.
Toch is het wel rommelig, al die ballen overal. Ligt de oplossing dan in oplosbare golfballen, zoals die gebruikt worden op cruiseschepen? Of gewoon maar wat tieners op pad sturen die de afzwaaiers uit de vijver vissen? Leuk klusje voor ze in Zuid-Afrika: rondom de 400 meter hoge moeilijkste hole ter wereld, liggen vast ook nog wel wat ballen. Wel oppassen voor leeuwen en neushoorns.