Circulair business doen: geld verdienen met de vuvuzela, daarna met oordopjes

Uitvinder vuvuzela loopt nu binnen met oordopjes

Plasticmagnaat Neil van Schalkwyk is eigenhandig verantwoordelijk voor het monotone gegons dat de WK-wedstrijden begeleidt, en honderden miljoenen kijkers tot wanhoop drijft. Hij verdiende miljoenen met de als 'cultuur' geafficheerde terreurtoeters. Nu duikt de boerenslimme Zuid-Afrikaan in het door hemzelf geblazen gat in de markt met zijn Vuvuzela unPlugged™ oordopjes. Relaas van een winnend businessmodel.

Van Schalkwyk, werkzaam in de plasticindustrie, zag sportfans in de jaren negentig blazen op zelfgemaakte hoorns van blik. Dat kan harder, massaler en goedkoper, dacht de Zuid-Afrikaan, en de vuvuzela was geboren. Via zijn bedrijf Masincedane Sport verkocht hij er in het eerste jaar, 2001, rond de vijfhonderd per maand.

Ies koeltoer
Toen kwam het bid voor het wereldkampioenschap in Zuid-Afrika. Van Schalkwyk twijfelde niet en fêteerde de bezoekende delegaties met 250 vuvuzela's. Goede connecties bij de overheid deden de rest: ministers van Sport en Financiën bliezen in 2004 triomfantelijk op de horrortrompet toen het land 's werelds grootste sportevenement binnensleepte.

De verkopen gingen door het dak, en tijdens de Confederations Cup vorig jaar werd pas goed duidelijk wat Van Schalkwyk had teweeggebracht: met het geluid van tienduizenden vuvuzela's in galmende stadions stootte voetbal onmiddellijk Formule 1 van de troon als lawaaiigste massasport.

Klachten, van kijkers, spelers en televisiestations, strandden op de stellige overtuiging van Fifa-baas Blatter dat Van Schalkwyk's vuvuzela's onderdeel zijn van Afrika's aloude cultuur en tradities. En daar blijf je als koloniaal belaste blanke natuurlijk van af.

Vuvuzela unPlugged™
Inmiddels blijken de toeters gevaarlijk voor de gezondheid en voor het gehoor. Van Messi tot Cristiano Ronaldo en Bert van Marwijk hebben spelers en coaches geklaagd over de herrie op het veld. Maar de visionaire Van Schalkwyk is inmiddels alweer een stap vooruit: hij produceert nu behalve vuvuzela's ook speciale oordopjes om tegen zijn uitvinding te beschermen.

En dat loopt goed. De Vuvuzela unPlugged™ oordopjes zijn niet aan te slepen. Ze kosten 25 Rand, zo'n 2,50 euro. Dat is ongeveer de helft van de prijs van een echte vuvuzela, maar de markt voor bescherming is, zo verwacht Schalkwyk, nog groter dan die voor toeters.

Om zijn circulaire businessmodel extra cachet te geven, gaat een deel van de opbrengst naar gehandicapte Zuid-Afrikanen. Goed bezig, Neil!