Death tax, altijd goed voor een fijne discussie

De erfbelasting voor grote vermogens staat nu nog op 0 procent in de VS. In 2011 niet meer.

Rijk, Amerikaans en bejaard? Sterft u a.u.b. in 2010

Bizar: rijke Amerikaanse bejaarden kunnen maar beter dit jaar sterven, dat is voor hun erfgenamen namelijk wel zo aantrekkelijk. Met een beetje pech neemt het Congres binnenkort een wet aan die de erfbelasting op grote vermogens lekker omhoog schroeft. Wat heet: van 0 naar 55 procent. Ouch.

De erfbelasting staat sinds begin dit jaar op 0 procent - een wet die op zijn beurt weer een (onbelaste) erfenis is van de regering-Bush. Veel politici vinden die situatie niet eerlijk, dus is er een grote kans dat per 1 januari 2011 de erfbelasting voor alle vermogens boven de 1 miljoen dollar naar 55 % procent gaat - in de jaren voor 2010 was het nog 45 % op vermogens boven de 3,5 miljoen dollar.

De oude rijken moesten het vorig jaar dus even uit zien te zingen tot 1 januari, dit jaar moeten ze zorgen dat ze voor 31 december de pijp aan Maarten geven. Voor wie denkt dat de redactie van 925 hier weer hyperbolisch uit de bocht vliegt: volgens medici die betrokken zijn bij leven- en doodsbeslissingen speelt in zeker 10 procent van de gevallen het heersende belastingregime mee. 

Patriarch
In New York speelde zelfs een geval van een rijke patriarch die op sterven lag. Zou hij in 2010 sterven, dan zouden zijn kinderen volgens het erfrecht het leeuwendeel van zijn vermogen krijgen. Voor de aanstaande weduwe (niet de moeder van de kinderen) zou het aantrekkelijker zijn als meneer in 2009 zou sterven, dus tekende ze een "niet-reanimeren a.u.b."-formulier. Uiteindelijk stierf de man in 2010, maar zijn de erfgenamen nog altijd met elkaar in gevecht. 

Dat komt ook omdat de wetgeving de afgelopen jaren zo vaak is veranderd, dat voor niemand duidelijk is in hoeverre wetswijzingen met terugwerkende kracht actief worden. Stel dat er een zware, retroactieve erfbelasting komt, dan zullen zeker de allerrijksten alle juridische zeilen bijzetten om te voorkomen dat ze 55% van de geërfde poet moeten inleveren. En zoiets kan jaren duren.

Politiek
Komt nog bij dat het Congres nog maar 40 effectieve werkdagen dit jaar heeft, met parlementsverkiezingen in november (erfbelasting is in Amerika wat hier de HRA is: geen fijn onderwerp in verkiezingstijd), plus een overvolle wetgevingsagenda. 

Tip voor fiscale euthanasievluchtelingen: boek nu het nog kan een retourtje enkeltje Zwitserland, daar doen ze niet zo moeilijk over zelf kiezen wanneer je dood wil gaan. Als kersverse erfgenaam die niet weet wat hij met zijn miljoenen moet doen, is Zwitserland trouwens ook geen verkeerde plek.