Niet alle lobbyisten in Washington zijn per definitie foute figuren. Deze wel.

Banken trekken voormalige toezichthouders aan voor grootschalige lobbyacties.

Oud-toezichthouders stappen massaal over naar The Dark Side

Na het lezen van elk van de 2.300 pagina’s nieuwe wetgeving die de Amerikaanse financiële wereld op z’n kop gaat zetten is één ding in ieder geval duidelijk: de toezichthouders worden groter, sterker én ze krijgen (enige) tanden. Reden voor de banken om een stel voormalige waakhonden in te lijven, het blijken namelijk ook uitstekende lobbyisten.

Met honderden nieuwe regels in het vooruitzicht zijn de banken begonnen aan een groot authentiek Amerikaans lobbyoffensief. Toezichthouder SEC (Securities and Exchange Commision) is het prominenste doelwit van de lobbyisten. Om de aankomende maatregelen subtiel te verzachten hebben de banken hun hoop gevestigd op oud-medewerkers van diezelfde SEC, die ze goed betalen om hun belangen te behartigen.

Uit cijfers van het Center for Responsive Politics blijkt dat banken en andere financiële instellingen afgelopen jaar zo’n 150 lobbyisten hebben aangetrokken uit financiële agentschappen en andere waakhonden. Van advocaten van de SEC tot Federal Reserve-bankiers, schrijft de New York Times. Na hun loyaliteitsdraai van 180 graden is hun dagtaak nu hun voormalige collega's ervan te overtuigen dat creditcardkosten niet per se omlaag hoeven en dat te veel regels hebben nooit goed kan zijn voor de kwakkelende economie.

Zet
Geen slechte zet van Wall Street, want de voormalige ambtenaren krijgen veel makkelijker telefoontjes en mailtjes terug van hun oud-collega’s. Bovendien komt het pleidooi van een financiële reus in de praktijk een stuk sympathieker over als een bekende het met hart en ziel bepleit (ook al heeft die zijn ziel aan satan verkocht).

Een anonieme lobbyist bevestigt de voordelen als insider. Hij laat tussen neus en lippen door ook meteen even weten dat hij “schandelijk” veel verdient met zijn nieuwe baan. Stukje welvaartsverschil tussen overheidsdienaren en de commerciële sector.

Voormalig overheidspersoneel inlijven als lobbyist is natuurlijk niet nieuw. Maar omdat de hervorming van de financiële wereld zo omvangrijk zal zijn verwachten analisten een ongekende lobbystrijd. Geen gek idee: de SEC toonde deze maand al z’n tanden door in een schikking 550 miljoen dollar te incasseren van Goldman Sachs.