Het boek is in kleur, maar zwart-witfoto's niet

Allerduurste boek ooit te koop (en het heeft plaatjes!)

Binnenkort te koop bij Sotheby’s: het duurste boek ter wereld. Nee, het is geen middeleeuwse bijbel, geen door Sun Tzu zelf gesigneerd zelfhulpboek en ook niet de eerste Asterix, maar een boek over vogels. Vogelaars, plunder uw spaarrekening.

Terwijl ze elders in de wereld liever boeken verbranden, kan een boek voor de eeuwigheid bewaren je kleinkinderen een leuk bedrag opleveren. “Birds of America”, van John James Audubon bijvoorbeeld is behalve een leuk vogelgidsje ook een miljoeneninvestering.

Vogels!
Het boek verkende de wereld van nog allemaal vreemde vogels in Amerika en verscheen in verschillende delen tussen 1828 en 1838. Behalve wetenschappelijke beschrijvingen van het gevogelte is het boek gevuld met levensgrote etsen van zwanen, duiven, flamingo’s, eksters enzovoort, die vervolgens met de hand zijn ingekleurd.

Er zijn wereldwijd maar 119 exemplaren bekend, waarvan 108 wegstoffen in de collecties van musea en universiteiten. In 2000 leverde een uitgave van het boek $8.802.500 (een kleine €7 miljoen) op bij een Christie’s-veiling. Nog altijd het hoogste bedrag ooit betaald voor een gedrukt boek. Sotheby’s verwacht op haar veiling in december dit record te evenaren of zelfs te verbreken.

2nd Lord Hesketh
Het boek maakt onderdeel uit van een selectie boeken, manuscripten en tekeningen uit de privécollectie van Frederick, 2nd Lord Hesketh. Een ander topstuk uit de verzameling is Shakespeare’s “First Folio” uit 1623. Daar zijn er nog 219 van in de wereld en er missen vier bladzijden, dus dit boekje kost waarschijnlijk maar zo’n €2 miljoen.

"Het is onbeschrijflijk dat twee hoogtepunten uit de wereldwijde boekengeschiedenis in 1 veiling worden aangeboden, hét duurste boek ter wereld, Audubon’s Birds of America én hét belangrijkste boek in de Engelse literatuurgeschiedenis, Shakespeare’s First Folio. Ik heb dit nog nooit eerder meegemaakt", roept een wel heel erg enthousiaste David Goldthorpe, senior specialist van Sotheby’s in Londen, in een persbericht.