De PR-machine van het Vaticaan loopt weer eens niet zo lekker. Terwijl paus Benedictus 16.0 vandaag zijn bezoek aan Engeland begon, noemt een van zijn topkardinalen diezelfde bestemming een derdewereldland.
Kardinaal Walter Kasper (inderdaad, ook een Duitser) hielp mee de reis te plannen en vertelde daar het een en ander over aan het Duitse blad Focus. De 77-jarige geestelijke kwam met de volgende goedgetimede uitspraak op de proppen: “wanneer je op Heathrow landt lijkt het af en toe alsof je in een derdewereldland bent aangekomen.”
Straf
Jawohl, Engeland is een afschuwelijke plek waar “een agressief, nieuw soort atheïsme” rondwaart. Kasper geeft als voorbeeld dat medewerkers van British Airways geen kruisjes mogen dragen tijdens werktijd.
De kardinaal heeft tijdens het lezen van de reisgidsjes vast niet helemaal begrepen wat dergelijke uitspraken bij chauvinistische Engelsen losmaken. Zijn baas, Herr Ratzinger, heeft inmiddels ingegrepen. Kasper mocht van God’s plaatsvervanger op aarde niet meer mee. Officieel vanwege “gezondheidsredenen”, maar dat is ongetwijfeld ná de benodigde zelfkastijding.
Kiss my...
Ook hebben ze in het Vaticaan de derde wereld-vergelijking van Kasper gerelativeerd. Dit was namelijk een referentie naar de multiculturele samenleving in the UK. Ooooh, maar dan was het dus best wel een slimme uitspraak! Omdat niet iedereen blank is, lijkt een vliegveld al snel op Botswana of Somalië. (Die andere bekende geestelijke zou zoiets nooit zeggen in dergelijke situaties.)
Hopelijk overleeft de paus de cultuurshock op Heathrow nu kardinaal Kasper er niet bij kan zijn. Mocht hij overigens alsnog opgewacht worden door een boze menigte, wellicht is het dan een idee om een traditie van zijn voorganger over te nemen en nederig de grond te kussen.