Next!

Bank of America zet zich schrap voor WikiLeaks

Als er één bank in de VS met samengeknepen billen het nieuwe jaar in is gegaan, dan is het wel Bank of America. WikiLeaks-meester Julian Assange heeft de grootste bank van de VS op de korrel. Operatie damage control is van start gegaan.

Het was al eind november, zo rond het begin van cablegate, dat Assange meldde dat zijn volgende slachtoffer wel eens een grote bank zou kunnen zijn. Zonder erbij te zeggen om welke bank het ging, maar de vingers wezen al snel naar BoA, aangezien Assange een jaar eerder al had verteld over 'een' harde schijf van 'een' executive van die bank te beschikken.

Team
En dus doet BoA er alles aan om de schade te beperken, als WikiLeaks zoals beloofd begin dit jaar de volgende beerput opentrekt. Er is volgens de New York Times een team samengesteld van 15 tot 20 man, uit alle hoeken van de Bank of America, die allemaal rapporteren aan Bruce R. Thompson, de chief risk officer. Dat team loopt duizenden documenten na op gevoeligheid voor publicatie. Plus dat elk geval van verdwenen computers nader wordt onderzocht. 

BoA is ook begonnen allerlei minder flatteuze webadressen op te kopen - brianmoynihansucks.com bijvoorbeeld, vrij naar ceo Brian Moynihan. En daarnaast is consultancy-club Booz Allen Hamilton ingehuurd om het onderzoek bij te staan. Er zal vooral gekeken worden naar de juridische gevolgen van de aanstaande lekkage. Moynihan zelf houdt het onderzoek strak in de gaten, maar er is nog niet duidelijk wie er gelekt heeft; BoA zegt geen harde schijf kwijt te zijn. 

Bang
Waar is BoA dan zo bang voor? Wel, heeft u even? Als grootste bank van de VS ligt het imago van BoA sinds de credit crunch ergens tussen de ondergescheten resten van Goldman Sachs en de smeulende puinhopen van het imperium van Bernie Madoff. Vanwege een iets te fanatiek foreclosure-beleid, bijvoorbeeld, vanwege het frauduleus verstrekken van iets te riante hypotheken aan armere zielen, of vanwege het opslurpen van staatsgeld en tegelijkertijd uitdelen van bonussen. 

Assange noemt het in ieder geval een ecosystem of corruption dat in al zijn naakte glorie te zien zal zijn als de meester het teken geeft. De SEC tikte de BoA op de vingers vanwege het bonusbeleid - mogelijk is tijdens het SEC-onderzoek de bewuste harde schijf in de schoot van WikiLeaks verschijnseld - maar omdat de bank over het algemeen beschouwd wordt als too big to fail, waren de sancties mild.

Maar dit geintje zou de Bank of America wel eens flink wat geld en imagoschade kunnen gaan kosten.