Howard Stringer: solutions, anyone?

Welk baasje redt Sony van de ondergang?

Er zijn van die CEO's wiens dagen geteld zijn. Howard Stringer bijvoorbeeld, baasje van Sony, kan zeer waarschijnlijk binnenkort gaan vissen. Want twee gegevensdiefstallen binnen een maand, dat is een soort onvrijwillige Harakiri. Maar wie moet 'm opvolgen?

Vorige week gaven de Japanners schoorvoetend toe dat hackers de gegevens van 70 miljoen gebruikers van hun online gamingdienst hadden gepikt - gebruikersnamen, wachtwoorden, creditcardgegevens, dat werk. Het Playstation-gamingnetwerk ligt als gevolg van de nerd-attack bijna twee weken plat.

En nu blijken er ook gegevens van bijna 25 miljoen Sony Online Entertainment-klanten geklaut te zijn; bij 20.000 gebruikers ook bank- en creditcardinfo. Sony Online Entertainment is de gamesbouw- en uitgeeftak van het bedrijf, vooral bekend van het spelletje Everquest. 

Kleunen
Een Japans bedrijf zou niet Japans zijn als er niet iemand rap op de knieën moet voor deze miskleunen. Howard Stringer, de huidige CEO, is al 69 en zijn vertrek zou waarschijnlijk volgend jaar sowieso gaan plaatsvinden. Vermoedelijk zullen de ontwikkelingen van de laatste tijd de afzwaai van Stringer enigszins bespoedigen. 

Stringers gedoodverfde opvolger is Kazuo Hirai. Tot voor kort, want Hirai is op dit moment baasje van Sony's game-afdeling, niet de best scorende divisie van de laatste tijd. Sony zit dus in de weinig benijdenswaardige positie, schrijft 24/7 Wall St., dat de zittende ceo zijn beste tijd gehad heeft, en de geplande opvolger in feite nu al gediskwalificeerd is. 

Optie: een baasje wegkapen bij concurrenten als Canon, Hitachi of Panasonic. Alleen hebben die - ondanks hun ruime ervaring met fototoestellen en camcorders - weinig kaas gegeten van de contentbusiness van Sony. De filmstudio's, bijvoorbeeld. 

Schmidt
Wie komt er dan in aanmerking voor het runnen van zo'n multinational met zowel content- als technologiepoten? Iemand van Apple? HP? 24/7 Wall St. zet zijn geld op Eric Schmidt, sinds de terugkeer van Larry Page bij Google ge- *kuch* -promoveerd tot corporate lintjesknipper en praatjesgever. 

Eén ding is zeker: een machtsovername moet snel gebeuren, want hoe langer deze ellende duurt, hoe kleiner de kans dat Sony er nog uitkomt. Tenzij natuurlijk iemand met het statuur van Barack Obama met een endorsement van Sony komt, en dat is niet geheel onwaarschijnlijk.