Vliegt u dan met me mee?

Hier vliegen alle jetsetters heen

Feitjes: Microsoft-oprichter Paul Allen komt graag met zijn privéjet in Nice. Bill Gates brengt regelmatig een bezoekje aan Palm Springs, John Travolta vliegt doorgaans met zijn eigen Boeing 707 even naar het hoofdkantoor van de Scientology-kerk in Clearwater, Florida. Gewoon omdat het kan.

En hoe weten we dit allemaal? Dankzij de scherpzinnigheid van de Wall Street Journal, die een voorheen geheime database van de Amerikaanse Federal Aviation Authority (FAA) openbaar kreeg onder de Freedom of Information Act, de lokale WOB. 

Staart
De FAA houdt van alle vliegtuigen in de VS op basis van hun staartnummer bij waarheen ze vliegen - ook van privéjets. Voorheen werd die informatie met het oog op de privacy geheim gehouden, het idee van een privé-jet is immers ook dat de reisjes eh, privé zijn, maar de FAA vindt kennelijk dat de gegevens best publiekelijk bekend mogen worden, zolang er geen veiligheidsissues zijn. 

Smullen dus, infoporn. Eén van de fijnere weetjes is nog wel dat Google-oprichters Sergey Brin en Larry Page vorig jaar zomer speciaal voor een zonsverduistering naar Tahiti vlogen. Even kijken met een telescoop en op de foto met een fellow-eclipser. Geintje kostte naar schatting 430 duizend dollar, plus een kleine 200 duizend liter kerosine. Maar, zo wist een Google-woordvoerder te vertellen, Page en Brin compenseren dat soort tripjes altijd door wat extra CO2-vriendelijke boompjes te laten planten.

Migratie
De cijfers geven ook een mooi inzicht in het migratiegedrag van de welgestelde Amerikaan. Ongeveer een derde van alle tripjes met een privéjet gaat naar luxerige oorden als Palm Beach, Aspen, Las Vegas, Nantucket, de Bahamas of Cabo San Lucas, in Mexico. 

Vanuit het 's winters frisse New York wordt er veelal gevlogen op Palm Beach, in Florida. Vooral rond President's Day in februari is het dan druk op de landingsbaan, net als rond kerst en nieuwjaar. Donald Trumps eigen Boeing 727 was de afgelopen vier jaar maar liefst 82 keer te vinden in Palm Beach. In de lente zoeken de New Yorkers het meer in de buurt van Nantucket en Martha's Vineyard. Vanuit LA gaan de meeste resortvluchten naar Las Vegas, Palm Springs en Scottsdale, Arizona. 

Privé
Bij de privévlieglobbyisten is niet iedereen blij met de stap van de FAA, omdat sommigen hun privévluchten nu eenmaal graag, (eh, sorry, nog één keertje dan) privé houden. Extra groot respect daarom voor het commentaar van Mark Cuban, Texaanse tech-miljardair, o.a. eigenaar van de Dallas Mavericks, who could care less: 'I have a plane. I bought it so I could use it. Shocking, isn't it?' 

Hierr het hele verhaal van de WSJ, hier de database, tijdelijk even beperkt beschikbaar.