Hup, de lucht in!

Ruimtereizen komen in steeds meer soorten en maten. Voor wie een tripje in een raket net iets te ingrijpend lijkt, is er nu de Bloon. Ook geschikt om de ruimte mee te verkennen, maar dan wat minder heftig.

Aangezien iedere uithoek van de aardbol inmiddels wel uitgekamd is, lijkt het logisch dat verwende reizigers op zoek gaan naar iets nieuws. Meest voor de hand liggende bestemming: de ruimte. De eindeloze leegte die zich in ons omspansel aandient kent een hoge mate van exclusiviteit en anekdotische waarde. Vertellen dat je afgelopen weekend tussen de sterren hebt vertoefd maakt toch net even wat meer indruk dan het zoveelste 'ik heb tussen de dolfijnen gezwommen' verhaaltje.

Rondingen
Het nieuwe voertuig waarmee u de lucht in gaat heet de Bloon, en is - inderdaad - een soort supersonische ballon die ruimte biedt aan vier passagiers en twee bemanningsleden. Ritjes bestaan uit een tocht naar stratosferische hoogten, op zo’n 36 kilometer boven het aardoppervlak. Vandaar heeft u magistraal uitzicht over de rondingen van de aarde, kunt u de zon als een gigantisch kruipende schaduw onder zien gaan en natuurlijk een blik omhoog werpen, richting de flonkerende sterrenhemel. Leuk.

Zweven
Om te voorkomen dat het drukverschil uw oren doen ploppen, staat de comfortabele cabine onder druk, voldoende om drie uur op grote hoogte te zweven voor de terugreis weer aanvaard kan worden. Die duurt overigens, zowel omhoog als omlaag, ongeveer een uurtje. 

Bewust
Het idee van de Bloon komt uit de koker van Jose Lopez-Urdiales. Hij ontkent dat reizigers die straks in zijn ballonnetje stappen het om de prestige of de bluf doen: 'Het gaat puur om het uitzicht', zo bezweert de Spaanse ondernemer. 'Het maakt de reizigers bewust dat ze van een compleet andere planeet komen, dat ze onderdeel zijn van een groter geheel.'

Ton
Zodra de Bloon klaar is met haar verblijf op grote hoogte zakt het ding naar beneden, begeleid door een soort automatisch uitklapbaar zeil. De laatste kilometers worden afgelegd met een parachute. Een zachte landing behoort dus tot de garanties. En dat mag ook wel, voor die prijs. Een tochtje met de Bloon, die hoogstwaarschijnlijk vanuit Spanje gaat opereren, komt op net iets meer dan een ton in euro’s.