Guess who's back? Tony's back!

BP-zondebok Tony Hayward is weer volop in zaken

Weet u nog, april 2010, de hele Golf van Mexico onder een laag oliedrab vanwege het ontplofte olieplatform Deepwater Horizon? Het door iedereen gemangelde BP-baasje Tony Hayward pruilde toen dat hij zijn oude leven terug wilde. Welnu: dat is gelukt.

Want hoewel BP 100 miljard van zijn market cap zag verdampen, het bedrijf 41 miljard dollar mocht kiepen aan boetes, grote schoonmaak en compensatie voor visschermannen en Tony Hayward door de halve wereld beschouwd werd als het bastaardkind van Satan, blijft de man van harte welkom in de wereld van big oil.

Ellende
Onder de oliebroeders snapt namelijk iedereen dat iemand de schuld moest krijgen van de ellende, los van de vraag of diegene ook echt schuldig was. En nu heeft de 54-jarige Hayward, ruim een jaar na de grootste ellende, zijn leven min of meer terug. Samen met een Rothschild, eentje van de wereldberoemde bankiersfamilie, heeft hij de lege shell company Vallares opgericht, die na een IPO aan de Londense beurs inmiddels zo'n 2,15 miljard in kas heeft. 

Daarnaast is Hayward commissaris bij TNK-BP, de licht stroeve joint venture van BP en een stel Russische olie-garchen. En hij is non-executive bij mijngigant Glencore, dat in mei voor ruim 10 miljard naar de Londense en Hong Kongse beurs ging. 

Pek, veren
Kortom, voor een CEO die met pek en veren weggejaagd werd, doet Tony Hayward het niet zo slecht. Dat komt, volgens een olie- en gasanalist die de Washington Post sprak, omdat talent in de olie- en mijnenbusiness dun gezaaid is. De komende vijf jaar zal de olieprijs op ruim 100 dollar per vat liggen, voorspelt het Internationele Energie Agentschap, zo'n 20 procent hoger dan de afgelopen vijf jaar, dus is het voor oliebedrijven noodzakelijk om ervaren bestuurders aan te trekken. 

Maar de operatie blazoenpoets kan met Vallares nog wel eens lastig worden. Zo'n shell company heeft geen bezittingen, maar gaat naar de beurs door investeerders wijs te maken dat er straks heul veul geld verdiend kan worden. Inderdaad, alsof u een blanco cheque invult. Toezichthouders zijn nooit zo happig op dit soort constructies, omdat ook zeer ondoorzichtige vennootschappen uit 'emerging-markets' overgenomen worden door de shell companies, en dan ineens een notering krijgen aan fatsoenlijke beurzen. 

Kunstje
Hayward's maatje Nathaniel Rothschild haalde het truukje al eerder uit; in de zomer van 2010 bracht hij een vergelijkbaar lege vennootschap naar de Londense beurs, waarbij hij ruim een miljard ophaalde. Koud kunstje, of, zoals een analist opmerkt: 

'There are not many people in the world who can raise a billion dollars and say 'Hey, we'll tell you what it's for later', but Nat Rothschild is one of them.'

Vallares zegt te gaan investeren in mijnen, olie en andere natuurlijke bronnen in Rusland, Latijns-Amerika, Afrika en het Midden-Oosten. Vooral private bedrijven die moeite hebben geld en talent aan te trekken, zegt Hayward. Stukje reverse takeover, altijd spannend. We houden mr. Hayward in de gaten.