Een prachtige uitgave van Shakespeare uit 1700, met de gekalligrafeerde naam van de in 1746 overleden eigenaar op de eerste pagina? Bibliotheken halen 'm door de shredder. Is goedkoper.
Middeleeuwen
Honderdduizenden, wat zeggen we, miljoenen boeken vinden op die manier wereldwijd een materieel einde. Op een moderne brandstapel, alsof de middeleeuwen nooit zijn opgehouden te bestaan. Cultuurvernietiging in haar meest pure vorm.
Onrendabel
Hoe dat komt? Niet omdat bibliotheken niet van boeken houden, maar omdat het goedkoper is. Faillissement-voorkomend-veel-goedkoper, in sommige gevallen. Het alternatief - boeken ontnummeren, ontstickeren, en ze uitdelen aan de armen - is simpelweg onrendabel. Vooral voor ongesubsidieerde bibliotheken.
Minst uitgeleende boeken
Zelfs het zorgvuldig selecteren van boeken die gedwongen hun Waterloo moeten vinden in de papierversnipperaar, is te veel moeite. De Amerikaan S. Peter Davis, zelf actief geweest in de rol van boekenbeul, doet daarover een boekje open op cracked.com. 'Het is veel goedkoper om de computer een lijst te laten uitspugen van de 100.000 minst gelezen boeken. Vervolgens huur je een paar mensen in om die boeken uit de schappen te trekken voor een enkeltje recycling.'
Bibliotheek Den Haag
Omdat we wel eens wilden weten of ook onze pareltjes op dezelfde manier aan hun einde komen (begaan als we zijn met Hollandsch cultureel erfgoed) belde 925 met de Bibliotheek Den Haag, waar ze zich gelukkig niet in het verhaal van Davis herkennen. Afgeschreven boeken worden te koop aangeboden (twee maal per jaar is er een grote uitverkoop) of weggegeven aan goede doelen. Ook wordt er gekeken naar herplaatsing bij andere bibliotheken. Alleen onverkoopbare en onbruikbare boeken worden vernietigd.
Tijdrovend klusje dus, maar dat financieren wij dan ook deels met z'n allen, lieve belastingbetaler.