Niet lachen

Insider trader Raj bekende geen schuld, want dat stond niet in de sterren

Überhedgefondsbaasje Raj Rajaratnam moet 11 jaar brommen voor insider trading. Die straf zou aanzienlijk lager zijn geweest als hij schuld had bekend, of zijn collega's erbij had gelapt. Maar Raj moest er niets van weten. Want zo stond het niet op de palmblaadjes geschreven.

Rajaratnam - de rijkste Sri Lankaan ter wereld, baasje van hedgefonds Galleon - werd van de zomer veroordeeld omdat hij overal mannetjes had zitten die hem bedrijfsgevoelige informatie toespeelden, waarna hij al dan niet zijn zakken met dollars inzette. Dat heet valsspelen. Ook spelers in het verhaal: hoeren, anonieme tips, afluisterapparatuur en een Sri Lankaanse medicijnman.

Interview
Rajaratnam sprak onlangs uitgebreid met een verslaggever van Newsweek, een groot interview over het leven van de immigrant, zijn outsider-gevoel, hoe het allemaal zo kwam met al die miljarden, waarom het echt niet zo erg is wat hij deed, en hoe hij zich verraden voelt door zijn twee Wharton-klasgenootjes Anil Kumar (baasje van McKinsey) en Rajiv Goel, die jarenlang bij Intel werkte. 

De mannen spraken elkaar regelmatig, vriendschappelijk, maar in al die meetings kwam ook de nodige relevante info terecht bij Rajaratnam. Per ongelukkerwijs, zogezegd. Toen het FBI-net zich om de heren sloot, werkte iedereen behalve Rajaratnam mee met justitie. Schuldbekentenissen, belastende getuigenissen en collega's van Raj droegen zelfs een wire om gesprekken af te luisteren. 

Bewijs
Daaruit kwam keihard bewijs tegen Raj, maar hij bleef volhouden dat hij onschuldig is. Zelf weigerde de man mee te werken met justitie, ook al had dat hem een aanzienlijk lagere straf opgeleverd (11 jaar is een historisch hoge straf voor insider trading; Raj's gezondheid is niet al te best, dus er is een goede kans dat de man achter de tralies sterft). Waarom bekende Raj geen schuld?

Dat zat 'm in de ola leaf-readers, een soort Sri Lankaanse medicijnmannen die aan een palmblaadje kunnen zien hoe het verder met je gaat. Raj's persoonlijke druïde bekeek wat palmblaadjes, lispelde een tape van drie kwartier vol, met de conclusie: er komt een zaak tegen u, maar uiteindelijk zult u overwinnen. Dus. 

Ook fijn: een topcitaat van Raj over het rechtssysteem in de VS versus Zuid-Oost Azië: 'In Sri Lanka I would have given the judge 50,000 rupees and he’d be sitting having dinner at my house. Here, I got my shot. The American justice system is by and large fair.

Lees het hele bizarre verhaal in Newsweek.