One nation under Germany

2021: De Verenigde Staten van Europa

Prachtig voorbeeld van iffy-history-denken in de Wall Street Journal vandaag. Een historicus van Harvard schetst een beeld van Europa over tien jaar. Verrassing: de euro bestaat nog. Alleen de EU niet.

Auteur Niall Ferguson is een Brit van het mediagenieke soort; regelmatig komt hij met zijn tronie op de buis om enig historisch economisch perspectief te schetsen bij de chaos waarin de financiële wereld de laatste jaren verkeert. Nu heeft hij een opmerkelijk gedachtenexperiment op papier gezet: vanuit het jaar 2021 kijkt hij terug op de tien jaar ervoor. 

Habsburg
Tien regeringen zijn gevallen, waaronder Spanje en Frankrijk. De euro bestaat nog wel, maar chartaal geld is nauwelijks meer in omloop. Brussel is niet langer het centrum van de Europese macht, maar Wenen, met zijn Habsburgse wortels. 

In de zuidelijke landen ligt de werkloosheid op zo'n 20 procent, en een vijfde van de bevolking is boven de 65. Maar omdat er een belastingunie in de nieuwe Verenigde Staten van Europa is ingevoerd, vinden die landen het wel best. Veel Zuid-Europeanen werken in de toeristische sector, als tuinman of als schoonmaker in Duitse vakantiehuizen - want elke welgestelde Noord-Europeaan heeft er rond die tijd een tweede huis. 

De Britten maken -zoals het hoort, eigenlijk - geen deel uit van de Verenigde Staten van Europa. Na een spectaculair referendum over het EU-lidmaatschap, stapte de UK uit de EU, en inmiddels zit David Cameron in zijn vierde termijn als premier. Voor de UK pakt het goed uit, want rijke Chinezen doen niets liever dan geld pompen in het land dat eindelijk bevrijd is van de Brusselsche regeltjes.

Noordelijke Unie
In Scandinavië lopen de zaken ook anders dan verwacht: de Zweden en Denen hebben geen zin om bij te dragen aan de kreupele zuidelijke economieën, en als Noorwegen een voorstel doet voor een 'Noordelijke Unie' - met Zweden, Denemarken, Finland, Noorwegen en IJsland - is het al snel bekeken. 

Over Nederland zegt Ferguson weinig, behalve dat de PVV - net als andere populistische partijen in de rest van Europa - nog groter wordt. Alleen in Duitsland krijgen de populisten geen voet aan de grond, zoals de wet van Godwin wil. 

...en zo gaat Ferguson nog even door. Israël bombardeert Iran, Obama kan de daaropvolgende crisis niet managen en Romney wordt president van de VS maar is vooral in eigen land bezig de balans op orde te brengen, Turkije kiest de kant van Iran en de Arabische lente wordt in de kiem gesmoord. Alleen door krachtig ingrijpen van de Verenigde Staten van Europa, wordt een Derde Wereldoorlog voorkomen. 

Leescht hier het hele verhaal.