I still feel pinched

700k per jaar, dat is armoedig, niet?

Woelige tijden op Wall Street. Omdat de bonussen laag uitvallen, wordt het kiele-kiele voor veel Manhattan-dwellers. En dan kunnen ze zich ineens gewoon middle class voelen.

We gaven het al even aan in het nieuws van 5 tot 9: bij Goldman gaat de wedde doormidden, Morgan Stanley knipt en scheert de bonussen tot wel 40 procent, en sommige fixed-income traders gaan zelfs 60 procent minder verdienen. 

Lenen?!
Sommige witteboorden zijn dan gedwongen tot extreme maatregelen om aan cash te komen, zoals het verkopen van hun tweede huis, of het lenen van een zak geld van hun werkgever. En dan nog, zelfs als je enkele dollartonnen per jaar binnenhaalt, kan het soms gewoon armlastig voelen, blijkt uit de reacties van deze arme New Yorkers op dit forum voor grootstedelijke vaders en moeders (voornamelijk NYC). 

De anonieme vraag: wat verdien je, en voel je je arm, middle of upper middle class - of gewoonweg rich? Een internetter voelt zich met $ 700k gewoon poor. Een ander pakt jaarlijks 350k, maar voelt zich ook so, so, poor. 'We totally struggle every day. UES (= Upper East Side, red.). Obviously we are totally over extended. If we could get out of this mess, we would, but we can't.'

Het leven kan ook duur zijn, met kindertjes op privé-scholen, een dikke hypotheek en een doorman die toch elke keer wat dollars in zijn hand wil. 

Of deze mevrouw (180k per jaar, Greenwich Village). 'I feel wealthy compared to most of the world. I feel like I am doing my child a disservice when she cried at age 4 because I told her we will NEVER buy a country house.' 

We feel pinched
Nog eentje dan: 'Last year $650k. This year $375-450k depending on bonus. I know rationally we are doing well, but we still feel pinched. We try to save our bonus and spend our base ($275k) and with 2 DC's (kinderen, red.) in private pre-school, modest place on far UWS (Upper West Side, red.), and pretty modest life, we rip through that $275k incredibly fast. But for those haters, here is the math: $275k = $137k after tax. That is a bit more than $11k per month. After rent, it's $6200. Annualize preschool and subtract, we are down to $3500. And between all of our other expenses, somehow we burn through that.'

Tredmolen
Ja, dames en heren, dat is wat wetenschappers noemen 'de hedonistische tredmolen'. Dingen die exclusief lijken (zeg: helikopterskiën in de Rockies) voelen na drie keer niet meer zo. Nieuwe prikkel graag! En het heeft ook alles te maken met relativiteit, zoals een forumgebruiker omschrijft: als je een miljoen verdient, maar de hele dag in de buurt van de familie Soros rondhangt, voel je je arm. The key to happiness is being a big fish in a small pond (or at least defining your peer group in a way that rationalizes your perspective). Niet voor niets gaan we zo graag op vakantie naar arme landen. Dat u het even weet.