You can run, but you can't hide

Magische kogels veranderen de oorlog

De natte droom van elke zandhaas. Een geweer met programmeerbare kogels: de XM25. Misschien wel het einde van oorlog as we know it.

Het klinkt als een goedkope BMW, maar de XM25 is een groot geweer met een afstandsmeter en programmeerbare kogels. De magic bullets exploderen precies na een ingestelde afstand. Hoe ziet een vuurgevecht anno 2012 er uit? Stap 1. Meet de afstand tot terror.ist in huis met dikke muren. Stap 2. Voeg een meter toe via de +1-knop. Stap 3. Vuur de slimme kogel af die precies ontploft op de ingestelde afstand. Stap 4. Veeg de restjes meneer uit het huisje.

Handgemaakte kogels
Het futuristische geweer is nauwkeurig tot 500 meter. Met een futuristische prijskaart natuurlijk. Het ding kost 35.000 dollar en momenteel klokken de - handgemaakte - kogels honderden dollars per stuk. Duur? Tja. Amerikaanse spin doctors vergelijken het graag met dure luchtbombardementen. Daarmee verdrijven ze nu baardapen in pyjama’s uit nietige dorpjes.

Amerikaanse soldaten noemen het een 'game changer' die oorlog voorgoed verandert. Want als terrorist bukken achter een muurtje biedt geen bescherming meer. Ideaal voor moderne oorlogen waar geknokt wordt in een omgeving met veel aanstaande burgerslachtoffers. De XM25 levert dodelijke maar precieze explosies. Een stuk subtieler dan artillerie of luchtbombardementen.

Maar toch. 'Gee whiz, how can we be losing with such cool stuff?', schrijft de immer opgewekte War Nerd. Stel dat de XM25 heel goed werkt in Afghanistan. En de Taliban hebben minder zin in hinderlagen. Dan krijgen we gewoon meer bermbommen en zelfmoordaanslagen. Maar einde van het terrorisme? Neuh...

Technologiecurve
Toch is XM25-chef Lehner blij. XM25 'keeps us ahead of the technological curve of our potential enemies'. Juist. De technologiecurve van de Taliban is vijftig jaar geleden al afgevlakt. Hij bedoelt waarschijnlijk China. Maar die zullen de XM25 nog sneller kopiëren dan ze dochters uit de bevolkingspyramide halen.

De überhightech is vintage Amerika: technologie lost alles op. Treffend geïllustreerd door deze bijna ware anekdote over de ruimterace. Een ballpoint werkt niet in de ruimte, waar zwaartekracht niet trekt aan de inkt. De Amerikanen trekken daarop de portemonnee en laten knappe koppen een 'space pen' bedenken. En de Russen? Die geven kosmonauten een potlood mee.