De vele gezichten van Facebook

Apple redde Facebook en Zuckerberg was bijna geloosd

Er is een nieuw boekje uit over Facebook. Het schrijfsel gaat gebukt onder de tamelijk tragische titel 'The Facebook Effect', maar staat wel bomvol interessante feitjes die u nog niet kende.

Sint Jobs
Wist u bijvoorbeeld dat Apple Facebook redde door een advertentiedeal in 2004? Gesichtsbuch was op sterven na dood, maar klom door Steve Jobs en de zijnen uit de spreekwoordelijke peop. De werknemers konden het geld goed gebruiken en kochten er cannabis van. Zuckerberg had een pesthekel aan Jobs' adagium 'stay hungry, stay foolish' en deed niet mee. Hij gebruikt overigens wel een MacBook. 

Vreemde ideeën
Facebook begon als een tamelijk elitaire academische netwerksite. In den beginne was er zelfs sprake van een aparte Facebook spin-off voor highschool-meisjes in korte rokjes. Ging niet door, want de beoogde domeinnaam (FacebookHIgh.com) was te duur.

En over domeinnamen gesproken: Facebook heette eerst TheFacebook. Eerstgenoemde domeinnaam kostte het bedrijf $200.000. En Zuckerberg wilde aanvankelijk absoluut geen service om foto's uit te wisselen. Hij ging overstag, ook nu weer met meer dan gematigd succes. Facebook is momenteel de populairste foto-uitwisselingssite.

Deze en wellicht wat andere vreemde intuïties over hoe Facebook gerund moest worden, brachten Zuckerberg in conflict met aandeelhouders en werknemers die in 2005 probeerden hem te wippen. Zuckerberg bleef, maar nam wel 'CEO-les'.

Bonusmiljoenen
Toen de zaak in 2005 begon te lopen en Accel-opperhoofd Jim Breyer $12,7 miljoen investeerde, keerde Zuckerberg zichzelf en twee anderen een bonus van een miljoen uit. Het kwam echter bijna zover dat Zuckerberg niet van zijn nieuwverdiende vermogen had kunnen genieten; hij werd een paar dagen na de Breyer-investering belaagd door de bekende combinatie redneck + gun. Hij kon niet gestoord worden op zijn Pad van Succes en reed weg.

Enige jaren later kwamen de pegels pas echt binnen, maar tegen een prijs. In 2007 investeerde Microsoft flink wat miljoenen in de netwerksite, met als nare conditie dat Facebook niet met Google mocht spreken over een overname, zonder Microsoft van tevoren in te lichten.

Personeel
Een deel van Zucks succes berust duidelijk op zijn personeel. Hij nam de hacker aan die in 2006 duizenden Facebook-profielen zodanig verminkte dat ze op MySpace-accounts leken. En meneer hackmans was niet de laatste succesvolle werknemer. Ook Steve Chen werkte korte tijd bij Facebook om daarna te vertrekken een eigen webdingetje te doen. Hij richtte een site op waarvan naderhand niet veel meer vernomen is; Youtube.